Le gouvernement britannique s'apprête à dévoiler un plan ambitieux pour le développement du captage et stockage du carbone (CSC). Cette initiative, d'une valeur de 26 milliards d'euros sur 25 ans, vise à stimuler la croissance économique tout en réduisant les émissions de CO₂.
Keir Starmer, le Premier ministre travailliste arrivé au pouvoir en juillet 2024, présentera ce projet le 4 octobre 2024. Il mettra l'accent sur la revitalisation des anciennes zones industrielles du nord-ouest et du nord-est de l'Angleterre, notamment dans la région de Liverpool, grâce à la création de trois pôles de captage du carbone.
La technologie CSC, considérée comme cruciale pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris, consiste à capter les émissions de CO₂ à la source, avant leur libération dans l'atmosphère. Ces émissions sont ensuite injectées dans des réservoirs géologiques profonds ou réutilisées. Il est intéressant de noter que le Royaume-Uni a lancé son premier projet pilote de CSC en 2009, démontrant son engagement précoce dans ce domaine.
Le gouvernement prévoit que cette initiative créera 4 000 emplois à court terme et jusqu'à 50 000 à long terme. De plus, elle devrait générer 8 milliards d'euros d'investissements privés. Ces chiffres s'inscrivent dans le cadre plus large de l'objectif du Royaume-Uni de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 68% d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990.
Le projet vise à réduire les émissions de carbone de 8,5 millions de tonnes par an, avec un début de stockage prévu pour 2028. Cette initiative s'aligne sur l'ambition du pays de capturer 10 millions de tonnes de CO₂ par an d'ici 2030.
Le Climate Change Committee, l'organisme consultatif du gouvernement sur la stratégie climatique, a salué cette annonce. James Richardson, directeur du comité, a déclaré :
"C'est fantastique de voir le financement de ces grands projets se concrétiser. Nous ne pouvons pas atteindre les objectifs climat du pays sans le CCUS. Cet engagement est donc très rassurant."
Cependant, l'organisation environnementale Greenpeace a exprimé des réserves. Doug Parr, un responsable de l'ONG au Royaume-Uni, a critiqué l'allocation des fonds :
"22 milliards de livres sterling, c'est beaucoup d'argent à dépenser pour quelque chose qui va prolonger la durée de vie de la production de pétrole et de gaz qui réchauffe la planète. La majeure partie de cet argent devrait plutôt être investie dans la création de nouveaux emplois dans les industries vertes de l'avenir, comme l'éolien en mer, ou dans un programme national pour isoler les logements."
Il est important de noter que le Royaume-Uni a déjà réalisé des progrès significatifs dans la réduction de ses émissions, avec une baisse de 44% entre 1990 et 2019. Le pays a également pris des mesures audacieuses, comme l'interdiction de la vente de nouvelles voitures à essence et diesel à partir de 2030 et l'objectif de produire 100% d'électricité à faible teneur en carbone d'ici 2035.
Ce projet de CSC s'inscrit dans une stratégie plus large de transition énergétique. Le Royaume-Uni, qui possède le plus grand secteur d'énergie éolienne offshore au monde, a également mis en place une taxe carbone en 2013 et créé un marché du carbone indépendant après le Brexit. Ces initiatives, combinées à l'investissement dans le CSC, démontrent l'engagement du pays à atteindre ses objectifs climatiques tout en stimulant l'innovation et la croissance économique.