Ouragan Hélène : 201 morts et un bilan politique lourd aux États-Unis

L'ouragan Hélène a laissé dans son sillage un bilan dévastateur dans le sud-est des États-Unis. Selon les dernières informations compilées par l'Agence France-Presse, au moins 201 personnes ont perdu la vie suite à cette catastrophe naturelle. La Caroline du Nord a été particulièrement touchée, comptabilisant la moitié des victimes.

Le comté comprenant Swannanoa et Asheville, une ville de près de 100 000 habitants située dans les Appalaches, a subi des dégâts considérables. Les inondations ont emporté des ponts, rempli des lacs de débris et détruit de nombreuses infrastructures. Cette région, connue pour son patrimoine artistique et son architecture Art déco, fait face à un défi de reconstruction colossal.

Le président Joe Biden a survolé la zone sinistrée et a exprimé son émotion face à l'ampleur des dégâts. Il a annoncé le déploiement d'un millier de militaires supplémentaires pour renforcer les opérations de secours en Caroline du Nord. Ces renforts s'ajoutent aux milliers de secouristes et membres de la Garde nationale déjà mobilisés sur le terrain.

« Ce que j'y ai vu m'a brisé le cœur. Mais au sol, nous avons vu des voisins aider des voisins, des bénévoles et des employés se tenant côte-à-côte, et des gens se reposant l'un sur l'autre. C'est ça l'Amérique. »

L'ouragan Hélène est désormais considéré comme le deuxième ouragan le plus meurtrier à avoir frappé les États-Unis en plus d'un demi-siècle, après Katrina en 2005. Les scientifiques établissent un lien entre son intensité et le réchauffement des mers provoqué par le changement climatique. Ce phénomène pourrait augmenter la fréquence des ouragans de forte intensité à l'avenir.

La catastrophe a rapidement pris une dimension politique, à un mois de l'élection présidentielle prévue le 5 novembre 2024. La vice-présidente et candidate démocrate Kamala Harris s'est rendue en Géorgie, tandis que le candidat républicain Donald Trump a visité une commune sinistrée de cet État. Les deux camps s'accusent mutuellement de politiser la situation, alors que certains des États touchés sont cruciaux pour le scrutin à venir.

La reconstruction des zones affectées nécessitera des milliards de dollars et plusieurs années, selon les estimations du ministre de la sécurité intérieure. Les défis à relever sont nombreux, allant de la réparation des infrastructures à la gestion des problèmes sanitaires et environnementaux à long terme causés par les débris.

Face à cette catastrophe, les autorités soulignent l'importance de la préparation et de l'évacuation pour réduire le nombre de victimes lors de futurs ouragans. La FEMA (Federal Emergency Management Agency) joue un rôle crucial dans la coordination des efforts de secours et de reconstruction.

L'ouragan Hélène rappelle la vulnérabilité des régions côtières américaines face aux phénomènes météorologiques extrêmes. Alors que la saison des ouragans dans l'Atlantique s'étend officiellement jusqu'au 30 novembre, les communautés touchées commencent déjà le long processus de reconstruction, avec le soutien du gouvernement fédéral et la solidarité des citoyens américains.