L'ouragan Milton, classé en catégorie 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson, s'approche dangereusement de la Floride. Le Centre national des ouragans (NHC), basé à Miami, a signalé que Milton pourrait toucher terre dans la nuit du 9 au 10 octobre 2024, avec des vents pouvant atteindre 270 km/h.
Les autorités américaines ont lancé un appel urgent à l'évacuation. Le président Joe Biden a déclaré que Milton pourrait être "la pire tempête à frapper la péninsule en un siècle". Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a ajouté que l'ensemble de l'État était sous surveillance ou alerte.
La vice-présidente Kamala Harris a également exhorté les habitants à prendre au sérieux les avertissements des responsables locaux. La gravité de la situation a conduit Joe Biden à annuler ses déplacements prévus en Allemagne et en Angola.
Les scientifiques soulignent que le changement climatique augmente la probabilité d'ouragans plus intenses. Les températures de l'Atlantique Nord ont atteint des niveaux record depuis plus d'un an, selon la NOAA. L'expert météorologique Michael Lowry a noté que Milton s'est renforcé à un rythme sans précédent dans le bassin atlantique.
Les habitants de la Floride se préparent activement. À Tampa, de longues files d'attente se sont formées pour obtenir des sacs de sable. Luis Santiago, un résident, exprime son inquiétude : "Je crains que tout soit inondé". À Sarasota, Sam Lee prévoit d'évacuer avec sa famille vers l'intérieur des terres.
Les autorités distribuent des générateurs, de la nourriture, de l'eau et des bâches dans tout l'État. À Orlando, Disney a annoncé la fermeture de ses parcs d'attraction à partir du 9 octobre au soir.
La menace de Milton survient peu après le passage dévastateur de l'ouragan Helene fin septembre 2024, qui a causé d'importants dégâts dans plusieurs États et fait au moins 235 victimes.
Dans le contexte de la campagne présidentielle pour l'élection du 5 novembre 2024, la gestion de cette crise fait l'objet de débats politiques. Le candidat républicain Donald Trump a critiqué la réponse fédérale, accusant les démocrates de détourner les fonds de la FEMA. Kamala Harris a répondu en questionnant l'empathie de son rival envers les victimes.
Alors que Milton s'approche, les autorités insistent sur l'importance de suivre les consignes d'évacuation pour assurer la sécurité de tous les résidents de la Floride.