Ethel Kennedy, veuve de Robert F. Kennedy et figure emblématique de la dynastie Kennedy, s'est éteinte le 10 octobre 2024 à l'âge de 96 ans. Son petit-fils, Joe Kennedy III, a annoncé son décès sur les réseaux sociaux, soulignant l'amour profond que sa famille lui portait.
Née Ethel Skakel le 11 avril 1928 à Chicago, elle a rencontré son futur époux, Robert Kennedy, à l'âge de 17 ans. Leur mariage, célébré le 17 juin 1950, a marqué le début d'une union qui a profondément influencé la politique américaine. Le couple a eu 11 enfants, dont Robert Kennedy Jr, récemment impliqué dans la course présidentielle de 2024.
La vie d'Ethel a été marquée par la tragédie lorsque son mari a été assassiné en 1968 à Los Angeles, alors qu'il était en campagne pour la présidence. Malgré cette perte dévastatrice, Ethel a fait preuve d'une résilience remarquable, refusant de se remarier et consacrant sa vie à perpétuer l'héritage de son époux.
Fervente catholique et militante infatigable pour les droits civiques, Ethel Kennedy a fondé l'organisation Robert F. Kennedy Human Rights, œuvrant pour la liberté d'expression et d'association à travers le monde. Son engagement a été reconnu en 2014 lorsque le président Barack Obama lui a remis la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile aux États-Unis.
"En plus d'une vie de travail au service de la justice sociale et des droits humains, notre mère laisse derrière elle neuf enfants, trente-quatre petits-enfants et vingt-quatre arrière-petits-enfants, de même que de nombreuses nièces et neveux, qui tous l'aiment tendrement"
Tout au long de sa vie, Ethel Kennedy a été une figure maternelle importante non seulement pour ses propres enfants, mais aussi pour de nombreux membres de la famille Kennedy élargie. Elle a vécu la majeure partie de sa vie à Hickory Hill, en Virginie, un lieu devenu emblématique de l'histoire des Kennedy.
Son engagement pour la protection de l'environnement et son rôle clé dans la création du Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights témoignent de son dévouement continu aux causes qui lui tenaient à cœur. Ethel Kennedy laisse derrière elle un héritage de militantisme et de compassion qui continuera d'inspirer les générations futures.