Le gouvernement camerounais a réagi fermement aux rumeurs concernant l'état de santé du président Paul Biya. Dans un communiqué officiel, les autorités ont qualifié ces spéculations de "commentaires tendancieux" et ont assuré que le chef de l'État "se porte bien".
Paul Biya, qui dirige le Cameroun depuis près de 42 ans, est né le 13 février 1933 à Mvomeka'a. À 91 ans, il est actuellement le plus ancien dirigeant élu en exercice. Son parcours politique a débuté bien avant sa présidence, ayant occupé le poste de Premier ministre de 1975 à 1982.
Les inquiétudes sur sa santé ont émergé suite à son absence prolongée de la scène publique depuis son départ de Pékin début septembre 2024, après le sommet du Forum de coopération Chine-Afrique (Focac). Le président n'a pas participé à la récente Assemblée générale de l'ONU à New York, ni au sommet de la Francophonie à Paris.
Face à ces absences, des rumeurs alarmantes ont circulé, allant jusqu'à annoncer son décès. Cependant, le porte-parole du gouvernement a fermement démenti ces allégations, les qualifiant de "fantasmes" et de "pure imagination". Le communiqué précise que le président "rejoindra le Cameroun dans les tout prochains jours".
La présidence a également tenu à rassurer sur "l'excellent état de santé du chef de l'État", affirmant qu'il travaille et vaque à ses occupations à Genève, où il séjourne depuis son retour de Pékin.
Il est important de noter que Paul Biya a marqué l'histoire du Cameroun de plusieurs manières. Il a notamment introduit le multipartisme dans le pays en 1990 et a survécu à une tentative de coup d'État en 1984. Sous sa présidence, le Cameroun, pays officiellement bilingue (français et anglais), a continué à jouer un rôle important sur la scène africaine.
Cependant, le pays fait face à de nombreux défis. Depuis 2016, une insurrection séparatiste secoue les régions anglophones. L'économie, principalement basée sur l'agriculture et le pétrole, nécessite une diversification. De plus, la préservation de la riche biodiversité du pays, avec sa forêt tropicale couvrant 42% du territoire, reste un enjeu majeur.
Les critiques de Paul Biya l'accusent de gouverner à distance, passant beaucoup de temps dans son village natal de Mvomeka'a ou à Genève, alors que le Cameroun fait face à d'importants défis sécuritaires, économiques et sociaux.
"J'ai interpellé le ministre directeur de cabinet du président dans une lettre ouverte, en demandant des explications officielles sur sa 'situation spatiale' et sur les motifs de son absence prolongée."
Malgré ces critiques, le Cameroun, souvent appelé "l'Afrique en miniature" pour sa diversité, continue de se développer. Le pays, qui compte environ 27 millions d'habitants en 2024, possède l'un des taux d'alphabétisation les plus élevés d'Afrique et est membre à la fois de la Francophonie et du Commonwealth.
Alors que le pays se prépare pour l'élection présidentielle de 2025, l'état de santé et la capacité de Paul Biya à gouverner resteront sans doute au cœur des débats politiques dans les mois à venir.