Dans la paisible ville de Provins, située à environ 80 km au sud-est de Paris, une retraitée inattendue est devenue le symbole d'une mobilisation croissante pour la protection des arbres urbains. Françoise Sistel, 66 ans, ancienne policière, s'est retrouvée propulsée au cœur d'un combat écologique qui reflète une préoccupation grandissante dans la société française.
Tout a commencé en juin 2023, lorsque Françoise Sistel a découvert dans le bulletin municipal un projet de "requalification" de la ceinture verte de Provins. Ce plan prévoyait l'abattage de 67 arbres qualifiés de "sujets dégradés", incluant des tilleuls, frênes, ormes et charmes. Cette nouvelle a profondément choqué la retraitée, qui a décidé de passer à l'action.
"Vous imaginez l'impact que ça aurait en termes d'image ? Je suis une vieille femme frêle… Ils m'ont réveillée, maintenant je ne vais plus me rendormir"
Avec l'aide de proches, Françoise Sistel a lancé une pétition, distribué des tracts et interpellé les élus locaux. Elle a même rejoint le Groupe national de sauvegarde des arbres, créé en 2019, qui lui a apporté soutien et conseils. Sa détermination l'a poussée à envisager des actions plus radicales, comme s'enchaîner aux arbres menacés.
Cette mobilisation à Provins n'est pas un cas isolé. Dans de nombreuses villes françaises, des citoyens s'opposent à l'abattage d'arbres urbains. À Le Mans, Houilles, Vincennes, et ailleurs, des habitants se mobilisent pour protéger les platanes et les chênes de leur quartier. Ces actions locales témoignent d'une tendance de fond : un intérêt croissant pour la préservation des arbres et des forêts.
Cette passion pour les arbres se manifeste de diverses manières. Des collectifs citoyens se forment pour gérer des forêts en commun. Les activités liées aux arbres, comme la sylvothérapie et l'Accrobranche, gagnent en popularité. Les librairies regorgent d'ouvrages consacrés aux arbres, reflétant cet engouement.
Il est intéressant de noter que la France compte environ 16,9 millions d'hectares de forêts, couvrant 31% du territoire. Cette surface a doublé depuis 1850, témoignant d'une prise de conscience progressive de l'importance des arbres. Les arbres jouent un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique, un arbre adulte pouvant absorber jusqu'à 150 kg de CO2 par an.
La mobilisation de Françoise Sistel et d'autres citoyens met en lumière l'importance des arbres en milieu urbain. Ces "poumons verts" des villes ne sont pas seulement des éléments décoratifs, mais des acteurs essentiels de la biodiversité et du bien-être urbain. Leur protection est devenue un enjeu majeur, reflétant une prise de conscience collective de l'importance de préserver notre environnement naturel, même au cœur de nos cités.