Dans un mouvement stratégique reflétant la tendance actuelle du marché musical, Sony Music a récemment acquis le catalogue du groupe de rock légendaire Pink Floyd pour une somme avoisinant les 400 millions de dollars. Cette transaction, révélée le 1er octobre 2024 par le Financial Times, s'inscrit dans la lignée des acquisitions de catalogues de rock classique par les grandes maisons de disques.
Pink Floyd, formé à Londres en 1965, est connu pour ses hits intemporels tels que "Money" (1973) et "Another Brick in the Wall" (1979). Le groupe a vendu plus de 250 millions d'albums dans le monde, ce qui en fait l'un des artistes les plus vendus de tous les temps. Leur album emblématique "The Dark Side of the Moon" (1973) a passé un record de 937 semaines consécutives dans le Billboard 200, témoignant de leur impact durable sur l'industrie musicale.
La transaction avec Sony comprend non seulement les droits d'enregistrement, mais aussi les droits à l'image du groupe britannique, ouvrant potentiellement la voie à de futurs projets cinématographiques. Les bénéficiaires de cette vente incluent Roger Waters, David Gilmour, Nick Mason, ainsi que les héritiers de Rick Wright (1943-2018).
Cette acquisition s'ajoute à une série d'investissements similaires réalisés par Sony. En 2024, la major a notamment acquis certains droits de Queen pour 1 milliard de dollars, enrichissant un portefeuille qui comprend déjà les œuvres de Bruce Springsteen et Bob Dylan. Pour financer ces investissements, Sony s'est assuré en juillet 2024 un soutien en capital de 700 millions de dollars auprès du fonds d'investissement Apollo.
Il est intéressant de noter l'ironie de cette situation, où le capitalisme financier joue un rôle crucial dans la valorisation d'artistes connus pour leurs messages anticapitalistes. L'album culte "Animals" de Pink Floyd, sorti en 1977, était une adaptation de "La Ferme des animaux" de George Orwell, critiquant le système capitaliste. La pochette emblématique de cet album, montrant un cochon volant au-dessus de l'usine électrique de Battersea à Londres, est devenue un symbole iconique du groupe et de leur message.
Cependant, le chemin vers cette transaction n'a pas été sans embûches. Une tentative précédente avait échoué en octobre 2022 suite à une interview controversée de Roger Waters dans le magazine Rolling Stone. Ses commentaires sur l'invasion de l'Ukraine par la Russie et le conflit israélo-palestinien avaient suscité de vives réactions, notamment de la part de la femme de David Gilmour, qui l'avait accusé d'antisémitisme.
"Antisémite jusqu'à [s]a moelle pourrie"
Cette controverse semble avoir eu un impact sur la valeur finale de la transaction, qui est inférieure d'environ 100 millions de dollars aux estimations initiales de 500 millions de dollars.
Malgré ces défis, l'acquisition du catalogue de Pink Floyd par Sony témoigne de la valeur durable de la musique classique du rock et de son potentiel commercial continu. Alors que le groupe a joué son dernier concert avec sa formation classique en 2005 lors du Live 8, leur héritage musical continue de captiver les auditeurs et d'attirer les investisseurs, démontrant que le vintage a toujours la cote dans l'industrie musicale.