La Fédération Internationale de Football Association (FIFA) a pris une décision ferme à l'encontre de Samuel Eto'o, le président de la Fédération camerounaise de football (Fecafoot). Le 30 septembre 2024, l'instance mondiale du football a prononcé une suspension de six mois, interdisant à Eto'o d'assister aux matchs des équipes représentatives du Cameroun, tous genres et catégories d'âge confondus, jusqu'au 31 mars 2025.
Cette sanction empêchera Eto'o, ancien capitaine des Lions Indomptables et quadruple Ballon d'Or africain, de suivre en personne les prochaines échéances importantes de ses sélections. Parmi celles-ci figurent :
- Les qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2025
- Les éliminatoires de la Coupe du monde 2026
- Le Championnat d'Afrique des Nations (CHAN) prévu en février 2025
La FIFA reproche à Eto'o son comportement lors de la Coupe du monde féminine des moins de 20 ans en Colombie, en septembre 2024. Plus précisément, l'instance pointe du doigt son attitude lors du match perdu contre le Brésil en huitièmes de finale, où il aurait enfreint l'article 13 du code disciplinaire en adoptant un "comportement offensant".
Cette sanction s'ajoute à une amende de 180 000 euros infligée par la Confédération Africaine de Football (CAF) en juillet 2024, pour violation des principes d'éthique et d'intégrité. Ces incidents ternissent l'image de Samuel Eto'o, pourtant considéré comme l'un des meilleurs attaquants de l'histoire du football africain et mondial.
Au Cameroun, les réactions à cette suspension sont partagées. Certains la jugent justifiée, voire tardive, tandis que d'autres accusent la FIFA d'acharnement envers une icône nationale. Bernard Tchoutang, ancien international camerounais, estime que la sanction est "disproportionnée" et qu'un simple rappel à l'ordre aurait suffi.
Il est important de noter que Samuel Eto'o a marqué l'histoire du football camerounais et africain de manière indélébile. Meilleur buteur de l'histoire de la sélection camerounaise avec 56 réalisations, il a participé à quatre Coupes du monde et remporté deux fois la CAN. Sa carrière en club a été tout aussi brillante, avec notamment trois victoires en Ligue des Champions et des passages remarqués au FC Barcelone et à l'Inter Milan.
"Certains la considèrent logique et estiment qu'Eto'o aurait même dû être sanctionné plus tôt, par exemple quand il avait agressé un blogueur algérien lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Et il y a ceux qui pensent que c'est une icône intouchable et qui accusent la FIFA de s'acharner sur lui."
À l'heure actuelle, ni Samuel Eto'o ni la Fecafoot n'ont officiellement réagi à cette sanction. Il reste à voir si un appel sera interjeté et comment cette situation affectera la gestion du football camerounais dans les mois à venir.