L'émergence du Hezbollah est intimement liée à l'invasion israélienne du Liban en 1982. Alors que Yasser Arafat et l'OLP subissaient l'assaut israélien à Beyrouth-Ouest, un groupe de jeunes chiites s'entraînait secrètement dans la vallée de la Bekaa sous la supervision de gardiens de la révolution iraniens. Parmi eux, Hassan Nasrallah, un étudiant en religion de 22 ans, destiné à devenir le leader emblématique de l'organisation.
Le Hezbollah, dont le nom signifie "Parti de Dieu" en arabe, a été officiellement fondé en 1985. Cependant, ses racines remontent à l'été 1982, lorsque l'Iran, opposé à Israël, a envoyé un corps expéditionnaire en Syrie pour combattre au Liban. Face à l'avancée rapide de l'armée israélienne, l'ambassadeur iranien à Damas, Ali-Akbar Mohtachemipour, a proposé de former une guérilla chiite au Liban, alignée sur les idéaux de la Révolution islamique.
Entre 1982 et 1985, le Hezbollah a opéré dans la clandestinité, se concentrant sur la formation et l'implantation. Parallèlement, des individus liés au groupe ont mené des attentats-suicides contre les forces étrangères au Liban, notamment l'attentat du 11 novembre 1982 à Tyr, qui a coûté la vie à 75 soldats israéliens, et les attaques du 23 octobre 1983 contre les quartiers généraux américain et français à Beyrouth, faisant respectivement 241 et 58 victimes.
Le 16 février 1985, le Hezbollah est sorti de l'ombre en publiant une "Lettre ouverte aux opprimés dans le monde", exposant son idéologie anti-impérialiste, antiaméricaine, anti-israélienne, anticommuniste et anticapitaliste. L'organisation reconnaissait l'autorité du Guide suprême iranien, Ruhollah Khomeyni, et aspirait à établir un État islamique au Liban.
"Nous sommes les fils de la communauté du Hezbollah, dont l'avant-garde a remporté la victoire au Liban... Nous obéissons aux ordres d'un seul et sage commandement représenté par le tuteur juriste qui puise les conditions de son mandat dans le principe du tuteur du juriste musulman."
Au fil des années, le Hezbollah s'est transformé en une organisation tentaculaire, devenant hégémonique au Liban et l'ennemi numéro un d'Israël. Son influence s'étend bien au-delà des frontières libanaises, avec une participation active à la guerre civile syrienne aux côtés du régime d'Assad et des liens avec d'autres groupes militants dans la région.
L'organisation a développé un vaste réseau de services sociaux au Liban, gérant des hôpitaux, des écoles et des programmes d'aide sociale. Cette stratégie a renforcé son soutien populaire, en particulier dans les communautés chiites. Parallèlement, le Hezbollah a établi une présence politique significative, avec des représentants au parlement libanais et une participation à plusieurs gouvernements de coalition.
Cependant, le groupe reste controversé. Considéré comme une organisation terroriste par plusieurs pays, le Hezbollah a été impliqué dans des attentats à l'étranger, notamment en Argentine. Il a également été accusé de trafic de drogue pour financer ses activités et de violations des droits de l'homme.
L'arsenal militaire important du Hezbollah, incluant des missiles, et son contrôle de vastes zones du sud du Liban, en font un acteur incontournable dans la région. Son rôle dans le retrait israélien du sud du Liban en 2000 a renforcé sa légitimité aux yeux de nombreux Libanais.
Aujourd'hui, plus de quatre décennies après sa création, le Hezbollah continue d'influencer profondément la politique libanaise et régionale, incarnant à la fois résistance et controverse, soutien social et menace sécuritaire.