Dans la banlieue chic de Rueil-Malmaison, à l'ouest de Paris, Jean-Marie Le Pen, figure controversée de l'extrême droite française, vit ses dernières années dans un état de déclin cognitif avancé. À 96 ans, l'ancien président du Front National (maintenant Rassemblement National) ne semble plus être en phase avec le monde qui l'entoure.
Né le 20 juin 1928 à La Trinité-sur-Mer, Le Pen a marqué la politique française pendant des décennies. Fondateur du Front National en 1972, il a participé à cinq élections présidentielles et a été député européen de 1984 à 2019. Cependant, sa carrière a été entachée par de nombreuses controverses, notamment des condamnations pour incitation à la haine raciale et des propos polémiques sur l'Holocauste.
Aujourd'hui, la réalité de Jean-Marie Le Pen est bien différente. Ses proches rapportent qu'il se lève tard dans l'après-midi et ne sort guère au-delà du jardin de sa résidence, surnommée "La Bonbonnière". Depuis février 2024, il est placé sous un "mandat de protection future", confiant à ses trois filles la supervision de ses décisions.
La mémoire de l'ancien politicien semble s'effriter. Lorrain de Saint-Affrique, un fidèle de longue date, confie que Le Pen ne se souvenait même plus de sa qualification au second tour de l'élection présidentielle de 2002, un moment pourtant crucial de sa carrière politique.
Les visiteurs, rares désormais, décrivent un homme qui tente de maintenir une façade. Il répète des phrases toutes faites et entonne des chansons d'antan, comme pour donner le change. Sa fille Yann explique : "Il a gardé des éléments de langage de sa vie politique passée, une sorte de réflexe qui peut faire illusion quelques instants. Mais, en réalité, il fait semblant."
Ce déclin contraste fortement avec l'image du "Menhir", surnom qui lui était autrefois attribué. Le Pen, qui a servi dans la Légion étrangère et a été parachutiste pendant la guerre d'Algérie, était connu pour sa résilience et sa longévité politique. Il a survécu à de nombreuses controverses, y compris des accusations de torture pendant la guerre d'Algérie et la perte de son œil gauche lors d'une bagarre politique en 1958.
"Il a si longtemps été en représentation que c'est comme si ce vernis lui restait. Mais, en réalité, il fait semblant."
L'état actuel de Jean-Marie Le Pen soulève des questions sur son implication dans le procès des assistants parlementaires du FN au Parlement européen. Mis en examen pour "détournement et complicité de détournement de fonds publics", il a été dispensé de comparaître en raison de son état de santé.
Ce déclin marque la fin d'une ère pour la politique française. Jean-Marie Le Pen, malgré ses positions controversées, a profondément influencé le paysage politique du pays. Fondateur d'un parti qui continue d'avoir un impact significatif sous la direction de sa fille Marine, il laisse derrière lui un héritage complexe et contesté.
Alors que le monde politique continue d'évoluer, Jean-Marie Le Pen semble désormais vivre dans un univers parallèle, loin des débats et des controverses qui ont jalonné sa carrière. Son parcours, de la fondation du Front National à son exclusion en 2015, reste un chapitre important et controversé de l'histoire politique française.