Prix Nobel de chimie 2024 : L'IA révolutionne l'étude des protéines

Le 9 octobre 2024, l'Académie royale des sciences de Suède a annoncé les lauréats du prix Nobel de chimie, récompensant des avancées majeures dans le domaine des protéines. David Baker, Demis Hassabis et John Jumper ont été honorés pour leurs travaux révolutionnaires sur la conception et la prédiction de la structure des protéines.

David Baker, de l'Université de Washington à Seattle, a reçu la moitié du prix pour ses recherches sur la "conception computationnelle de protéines". Ses travaux ont permis de créer des catégories entièrement nouvelles de protéines, ouvrant la voie à des applications potentielles en médecine et biotechnologie.

L'autre moitié du prix a été attribuée conjointement à Demis Hassabis et John Jumper, tous deux chercheurs chez DeepMind, la filiale d'intelligence artificielle de Google à Londres. Ils ont été récompensés pour avoir développé un modèle d'IA capable de prédire les structures complexes des protéines, résolvant ainsi un problème qui persistait depuis 50 ans.

Ces découvertes ont un potentiel considérable pour la science et la médecine. La prédiction précise de la structure des protéines est cruciale pour comprendre leur fonction et pourrait accélérer le développement de nouveaux médicaments et traitements.

L'utilisation de l'intelligence artificielle dans ce domaine marque une avancée significative. DeepMind, fondée en 2010 et acquise par Google en 2014, a démontré la puissance de l'IA pour résoudre des problèmes scientifiques complexes.

Il est important de noter que le prix Nobel, créé en 1901 par Alfred Nobel, chimiste et ingénieur suédois, récompense chaque année des avancées majeures dans différents domaines scientifiques. Les lauréats recevront leur prix lors de la cérémonie traditionnelle à Stockholm le 10 décembre, comprenant une médaille en or, un diplôme et une récompense d'environ 10 millions de couronnes suédoises.

Ces travaux sur les protéines s'inscrivent dans une longue tradition d'innovation en chimie. L'année précédente, le prix Nobel de chimie avait été décerné à Moungi Bawendi, Louis Brus et Alexeï Ekimov pour leurs travaux sur les boîtes quantiques, découvertes au début des années 1980 et largement utilisées aujourd'hui dans l'électronique et l'imagerie médicale.

Les découvertes de Baker, Hassabis et Jumper promettent d'avoir un impact significatif sur notre compréhension des processus biologiques fondamentaux et pourraient ouvrir de nouvelles voies dans la lutte contre diverses maladies.

"Ces découvertes ont un potentiel énorme."

Cette reconnaissance souligne l'importance croissante de l'intelligence artificielle dans la recherche scientifique et son potentiel pour résoudre des problèmes complexes en biologie et en médecine.