Yom Kippour, la fête juive la plus solennelle, se déroulera ce week-end, du 11 octobre au soir jusqu'au 12 octobre au soir. Cette célébration, considérée comme le jour le plus saint du calendrier juif, survient dix jours après Roch Hachana, le nouvel an juif.
Le thème central de Yom Kippour est le pardon. Les fidèles sont encouragés à demander pardon à leurs semblables et à implorer la miséricorde divine. Cette période, parfois appelée les "jours redoutables" (yamim noraim), culmine avec Yom Kippour, où les croyants espèrent être inscrits dans le Livre divin de la Vie.
Les pratiques de Yom Kippour sont caractérisées par des interdictions spécifiques. Le jeûne, qui dure environ 25 heures, est l'élément le plus connu. S'y ajoutent l'abstention de relations sexuelles, l'interdiction de se parfumer, de se laver (sauf les mains) et l'obligation de porter des chaussures sans semelles en cuir. Ces restrictions visent à favoriser l'introspection et l'expiation.
Les rituels de Yom Kippour commencent la veille par un repas familial. Une "bougie du souvenir" est allumée en mémoire des défunts, suivie de deux bougies marquant le début de la fête. Les fidèles se rendent ensuite à la synagogue pour l'office, qui se poursuit toute la journée suivante avec des prières de confession et des lectures de la Torah.
Un élément symbolique important de cette période est le shofar, une corne de bélier utilisée comme instrument de musique rituel. Selon Maïmonide, éminent talmudiste du XIIe siècle, le son du shofar doit réveiller spirituellement les fidèles et les inciter à l'introspection.
La lecture du Livre de Jonas est une tradition importante de Yom Kippour. Cette histoire, qui raconte comment Dieu pardonne aux habitants repentants de Ninive, soulève des questions sur la nature de la miséricorde divine. Le commentateur du XXe siècle, Yeshayahou Leibowitz, interprète ce récit comme une illustration de la bonté inconditionnelle de Dieu, indépendante des actions humaines.
"La miséricorde de Dieu et Sa bonté ne dépendent pas du tout de l'homme et de ses actions."
Yom Kippour se termine par une sonnerie prolongée du shofar, marquant la fin du jeûne et le début d'une nouvelle période. Traditionnellement, la rupture du jeûne est célébrée avec un repas léger, symbolisant le renouveau et l'espoir pour l'année à venir.
Cette fête, profondément ancrée dans la tradition juive, continue d'être observée avec une grande ferveur, même par ceux qui ne pratiquent pas régulièrement. Elle offre un moment unique de réflexion, de repentir et de renouveau spirituel dans la vie juive.