Dans la course à la présidence américaine de 2024, un nom ressurgit du passé politique californien : Willie Brown. Cet ancien maire de San Francisco, figure emblématique du Parti démocrate, se retrouve au cœur d'une controverse impliquant Kamala Harris, candidate à la présidence.
Willie Brown, né le 20 mars 1934 à Mineola, Texas, a marqué l'histoire politique de la Californie. Premier Afro-Américain à présider l'Assemblée de l'État de 1980 à 1995, il a ensuite dirigé San Francisco de 1996 à 2004. Sa carrière impressionnante inclut également un rôle dans "The Godfather Part III" en 1990, illustrant son influence au-delà de la sphère politique.
La relation entre Brown et Harris au milieu des années 1990 est devenue un sujet de discussion. Leur différence d'âge significative - elle avait 29 ans, lui 60 - alimente les critiques des opposants de Harris. Le 8 août dernier, lors d'une conférence de presse, Donald Trump a ravivé cette controverse, affirmant que Brown lui aurait fait des commentaires négatifs sur Harris.
Brown a fermement démenti ces allégations, menaçant même de poursuites judiciaires. Le 18 août, il a déclaré à CBS : "Je ne veux pas qu'une quelconque relation avec Willie Brown devienne préjudiciable à qui que ce soit, en particulier une amie aussi chère que la vice-présidente."
Connu pour son style flamboyant et sa collection de costumes italiens, Brown incarne une époque révolue de la politique américaine. Surnommé "Ayatollah of the Assembly" pour son leadership fort, il a été un négociateur habile et un artisan du compromis. Son influence s'est étendue bien au-delà de la Californie, faisant de lui l'un des hommes politiques afro-américains les plus puissants du pays dans les années 1980-1990.
Malgré les controverses, Brown a laissé une empreinte indélébile sur la politique californienne. Défenseur précoce des droits LGBT, opposant à la peine de mort, et fervent partisan de l'éducation publique, il a façonné de nombreuses politiques progressistes. Son implication dans la construction du Bay Bridge de San Francisco et la revitalisation du quartier de Hunters Point témoigne de son impact sur le développement urbain.
Aujourd'hui, à 90 ans, Brown choisit de s'effacer pour ne pas entraver la campagne de Harris. Cette décision reflète la complexité des relations politiques et personnelles dans le paysage électoral américain.
"Ceux qui réussissent ici excellent ailleurs"
Cette citation de Brown illustre la compétitivité de la scène politique californienne, où les élus doivent faire preuve de résilience et d'adaptabilité.
La carrière de Brown et son influence sur celle de Harris soulèvent des questions sur le mentorat en politique et les conséquences à long terme des relations personnelles. Alors que la campagne présidentielle s'intensifie, l'héritage de Willie Brown continue d'influencer le débat politique, rappelant l'importance des figures historiques dans la formation des leaders actuels.