La ville de Vouhledar, située dans la région de Donetsk en Ukraine, est sur le point de tomber aux mains des forces russes après plus de deux ans et demi de résistance acharnée. Le 2 octobre 2024, les autorités ukrainiennes ont annoncé le retrait de leurs troupes de cette ville stratégique, marquant un tournant significatif dans le conflit russo-ukrainien qui dure depuis plus de dix ans.
Vouhledar, ancienne ville minière de 15 000 habitants avant la guerre, a été soumise à des bombardements intensifs depuis le début du conflit. Sa chute représente un coup dur pour l'Ukraine, car elle constituait un nœud logistique crucial pour les forces de Kiev dans la région. La situation humanitaire dans la ville était devenue intenable, avec seulement 107 civils restants et l'impossibilité d'acheminer de l'aide, selon le gouverneur Vadym Filachkine.
La perte de Vouhledar s'inscrit dans une tendance plus large de progression russe dans l'est de l'Ukraine. Ce qui était initialement considéré comme un simple "grignotage" du territoire par les forces de Moscou s'avère désormais être une avancée significative. Une source militaire française estime que l'armée russe a progressé en moyenne de 110 à 120 mètres par jour au cours des 200 derniers jours, ce qui représente une bande de plus de 20 kilomètres de large.
La tactique russe de progression en "pince" s'est révélée efficace. Cette stratégie consiste à identifier des poches de résistance ukrainienne, puis à percer les lignes adverses en parallèle avec deux unités séparées, encerclant progressivement les forces de Kiev avant de les neutraliser. Cette approche vise l'anéantissement de l'ennemi plutôt que la simple conquête territoriale.
"L'objectif des Russes n'est pas de conquérir du territoire, mais de détruire l'ennemi. C'est l'anéantissement par fragmentation."
Face à cette avancée, les forces ukrainiennes ont développé des lignes de défense avec des fortifications de campagne et des tranchées resserrées. L'utilisation massive de drones est devenue un élément clé de la stratégie défensive ukrainienne. Cependant, Kiev fait face à un manque crucial de forces de réserve, malgré l'abaissement de l'âge légal de mobilisation de 27 à 25 ans au printemps 2024.
La guerre, qui a débuté en 2014 avec l'annexion de la Crimée par la Russie, a eu des conséquences dévastatrices sur l'Ukraine. L'économie du pays a été sévèrement affectée, et une crise humanitaire majeure persiste. L'exode massif de la population ukrainienne témoigne de l'ampleur du conflit.
Malgré le "plan pour la victoire" présenté par le président Volodymyr Zelensky aux États-Unis le 22 septembre 2024, l'absence d'un plan B efficace mine de plus en plus le moral des troupes ukrainiennes. La guerre, qui n'est plus considérée comme une guerre de haute intensité, s'est transformée en un conflit lent et de longue durée, mettant à l'épreuve la résilience de l'Ukraine et de ses alliés internationaux.