La question de la polarisation politique croissante est au cœur des débats actuels. Une nouvelle étude menée par le Klaus Desmet, professeur d'économie à la Southern Methodist University, apporte un éclairage novateur sur ce phénomène, remettant en question certaines idées reçues.
Dans leur ouvrage "Elections et Inégalités sociales en France 1789-2022" (Seuil, 2023), Julia Cagé et Thomas Piketty avancent que les inégalités économiques influencent davantage le vote que les opinions ou les identités. Leur analyse s'appuie sur des données statistiques détaillées au niveau des communes françaises. Cependant, l'observation objective des opinions reste un défi majeur pour les chercheurs.
Face à cette difficulté, Klaus Desmet propose une approche novatrice pour mesurer la polarisation idéologique. Son étude, présentée récemment à l'École d'économie de Paris, s'appuie sur les données du World Values Survey, une enquête internationale qui sonde les valeurs des individus dans de nombreux pays.
La méthodologie de Desmet consiste à former des groupes basés sur des valeurs partagées et à mesurer leur homogénéité ainsi que la distance qui les sépare. Appliquée aux États-Unis depuis 1981, cette méthode révèle des résultats surprenants :
- La taille relative des deux principaux groupes idéologiques est restée stable (environ 60% et 40%).
- La distance idéologique entre ces groupes n'a que peu varié depuis 1981.
- Les opinions religieuses et éthiques sont plus déterminantes que les facteurs économiques ou sociaux dans la formation de ces groupes.
- La race, la classe sociale et le genre ne semblent pas jouer un rôle significatif dans cette division.
Ces conclusions remettent en question l'idée répandue d'une polarisation croissante des valeurs dans la société américaine. Elles soulignent également l'importance des questions religieuses et éthiques dans la formation des groupes idéologiques aux États-Unis.
Il est important de noter que cette étude se concentre sur les États-Unis, mais la méthodologie pourrait être appliquée à d'autres pays, dont la France, grâce à la nature internationale du World Values Survey.
Cette recherche s'inscrit dans un débat plus large sur les déterminants du vote et la nature de la polarisation politique. Alors que Cagé et Piketty mettent l'accent sur les inégalités économiques, l'étude de Desmet suggère que les valeurs, en particulier religieuses et éthiques, jouent un rôle crucial dans la formation des groupes idéologiques.
Ces résultats invitent à une réflexion approfondie sur la nature de la polarisation politique et ses causes. Ils soulignent également l'importance d'une approche interdisciplinaire, combinant économie, science politique et sociologie, pour comprendre les dynamiques complexes qui façonnent nos sociétés.
En conclusion, cette étude apporte un éclairage nouveau sur la question de la polarisation politique, remettant en question l'idée d'une division croissante de la société. Elle souligne l'importance de s'appuyer sur des données empiriques solides pour analyser les phénomènes politiques et sociaux, au-delà des perceptions courantes.