Le 30 septembre 2024, Naval Group a franchi une étape majeure en signant un contrat de 5 milliards d'euros avec les Pays-Bas pour la fourniture de quatre sous-marins Barracuda. Cette décision marque l'aboutissement de sept années de négociations et six mois d'incertitudes.
Les nouveaux sous-marins remplaceront la classe Walrus, en service depuis les années 1990. Ce contrat représente un succès significatif pour Naval Group, qui a surmonté la concurrence de Saab Kockums et ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS).
Le secrétaire d'État à la défense néerlandais, Gijs Tuinman, a souligné l'importance de ce partenariat : "Naval Group possède une grande expérience dans la construction de sous-marins, tandis que l'industrie maritime néerlandaise dispose de connaissances uniques et spécialisées."
Les sous-marins Barracuda, à propulsion diesel-électrique, seront construits à Cherbourg, mais de nombreux composants clés seront fabriqués aux Pays-Bas. Ce partenariat de vingt ans vise à maintenir l'expertise industrielle et l'autonomie stratégique des Pays-Bas.
Les capacités avancées des Barracuda ont joué un rôle décisif dans ce choix. Ces sous-marins de 3 000 tonnes sont conçus pour des missions expéditionnaires, offrant une polyvalence remarquable en termes d'attaque, de détection, de renseignement et de déminage. Leur technologie de batteries lithium-ion, fournie par Saft, filiale de TotalEnergies, permet une plongée prolongée, tandis que leur compatibilité avec les missiles Tomahawk américains renforce leur puissance de frappe.
Cette acquisition s'inscrit dans un contexte géostratégique en évolution. La fonte des glaces arctiques ouvre de nouvelles routes maritimes, attirant l'attention de puissances comme la Russie et la Chine. En parallèle, le Canada, membre de l'OTAN possédant le plus long littoral du monde, a lancé un appel d'offres pour jusqu'à douze sous-marins capables de naviguer sous la banquise.
L'industrie des sous-marins connaît une période dynamique, reflétant les changements dans l'équilibre des forces navales mondiales. Naval Group, avec ce contrat, renforce sa position sur le marché international, tout en contribuant à la modernisation des capacités navales européennes.
"Naval Group a une grande expérience dans la construction de sous-marins et l'industrie maritime néerlandaise dispose de connaissances uniques et spécialisées"
Ce partenariat franco-néerlandais illustre l'importance croissante de la coopération industrielle dans le secteur de la défense européenne, combinant expertise technique et autonomie stratégique.