Auchan : La fin de l'ère des hypermarchés ?
Auchan envisage une refonte majeure de son modèle d'hypermarché, suscitant des inquiétudes quant à l'emploi. Face à des difficultés financières, le groupe prévoit de réduire significativement ses surfaces de vente.
Le géant de la distribution Auchan, fondé en 1961 par Gérard Mulliez, se trouve à un tournant crucial de son histoire. Pionnier du modèle d'hypermarché en France depuis l'ouverture de son premier magasin à Roncq en 1967, le groupe envisage aujourd'hui une transformation radicale de son approche commerciale.
Le plan stratégique baptisé "ADN", dévoilé durant l'été 2024, prévoit une réduction moyenne de 25% des surfaces de vente dans un tiers des hypermarchés du groupe à travers l'Europe. Cette initiative vise à adapter le modèle commercial d'Auchan aux nouvelles tendances de consommation, une stratégie qui n'est pas sans rappeler les efforts du groupe pour innover depuis sa création, comme le lancement de sa marque de distributeur en 1978 ou l'introduction du concept de "drive" en 2000.
Cependant, cette restructuration soulève des inquiétudes légitimes parmi les 59 000 employés français d'Auchan. Les syndicats craignent des suppressions massives d'emplois, une préoccupation exacerbée par le manque de transparence de la direction lors de la réunion du 9 octobre 2024. Cette situation rappelle les défis auxquels Auchan a dû faire face par le passé, notamment lors de son expansion internationale débutée en 1981 en Espagne.
La situation financière d'Auchan est alarmante. Au premier semestre 2024, le chiffre d'affaires a chuté de 3,3% (hors pays en guerre), avec une baisse particulièrement marquée de 4,7% en France. Ces résultats s'inscrivent dans une tendance négative, le groupe ayant déjà enregistré un recul de 2,7% en 2023. Auchan attribue ces difficultés à une concurrence mieux positionnée et à un "phénomène de déconsommation" affectant particulièrement les hypermarchés.
Face à ces défis, Guillaume Darasse, nommé directeur général d'Auchan Retail et président d'Auchan Retail France fin août 2024, est chargé de mettre en œuvre le plan de relance. Ce dernier prévoit une réduction des surfaces de vente de 50 000 à 100 000 mètres carrés par an jusqu'en 2027, avec l'objectif de transformer 70% des hypermarchés en magasins d'une surface inférieure ou égale à 10 000 mètres carrés.
"Une concurrence mieux positionnée en termes de prix et de formats et un phénomène de déconsommation qui touche davantage les hypermarchés, plus exposés aux produits non alimentaires"
Cette transformation rappelle les efforts constants d'Auchan pour s'adapter aux évolutions du marché, comme le lancement de sa plateforme de commerce en ligne en 2001 ou l'introduction des caisses automatiques en 2004. Cependant, l'ampleur de cette restructuration et ses potentielles conséquences sur l'emploi suscitent des comparaisons avec la récente débâcle du groupe Casino.
Alors qu'Auchan se classe encore comme le 11ème plus grand distributeur alimentaire mondial en 2024, l'avenir du groupe et de son modèle d'hypermarché reste incertain. La capacité d'Auchan à naviguer dans cette transition, tout en préservant ses engagements en matière de développement durable adoptés dès 1997, sera cruciale pour son avenir et celui de ses employés.
