Ubisoft, le principal studio français de jeux vidéo, pourrait faire l'objet d'un rachat par le géant chinois Tencent. Selon les informations de l'agence Bloomberg, les deux parties explorent actuellement plusieurs options, y compris une possible sortie de la Bourse.
Cette nouvelle intervient dans un contexte difficile pour Ubisoft, fondé en 1986 par les frères Guillemot. L'action de l'entreprise a chuté de 40% depuis janvier 2024, malgré une hausse de 30% suite aux rumeurs de rachat. Cette baisse s'explique notamment par le lancement décevant du jeu Star Wars Outlaws et le report de la sortie du nouvel opus de la série Assassin's Creed.
Le secteur des jeux vidéo connaît actuellement une phase de consolidation importante. En octobre 2023, Microsoft a racheté les studios Activision Blizzard pour 63,4 milliards d'euros, établissant un record dans l'industrie. Dans ce contexte, Ubisoft, malgré ses difficultés récentes, reste une cible attractive pour les investisseurs.
Le studio français, qui emploie plus de 20 000 personnes dans le monde, possède en effet de nombreux atouts. Parmi eux, on peut citer :
- Un catalogue de jeux à succès, dont Assassin's Creed, qui a dépassé le milliard de dollars de revenus en décembre 2021.
- Des franchises populaires comme Far Cry, qui a vendu plus de 50 millions d'exemplaires.
- Une présence dans le domaine du streaming, avec un partenariat avec Netflix pour adapter Assassin's Creed.
- Une division Ubisoft Film & Television pour l'adaptation de ses jeux en films et séries.
- Un investissement dans les nouvelles technologies, comme la réalité virtuelle et l'e-sport.
Charles-Louis Planade, directeur des opérations internationales chez TP ICAP Midcap, souligne qu'Ubisoft dispose d'un "actif incontournable". Il n'exclut pas que d'autres acteurs majeurs comme Microsoft, Electronic Arts ou Vivendi puissent également s'intéresser à l'entreprise.
Il est important de noter que ce n'est pas la première fois qu'Ubisoft fait l'objet de rumeurs de rachat. En 2018, Tencent avait déjà fait son entrée au capital de l'entreprise, détenant actuellement 9,2% des parts. Cette opération avait fait suite à une longue lutte entre Vivendi et les frères Guillemot pour le contrôle de l'éditeur.
L'avenir d'Ubisoft reste incertain, mais son histoire riche et ses franchises populaires en font un acteur majeur de l'industrie du jeu vidéo. Que ce soit en tant qu'entreprise indépendante ou sous l'égide d'un nouveau propriétaire, le studio continuera sans doute à jouer un rôle important dans le paysage vidéoludique mondial.