Programme Apollo

Le programme Apollo, également connu sous le nom de Projet Apollo, est le programme américain de vols habités mené par la National Aeronautics and Space Administration (NASA), qui a réussi à préparer et à faire atterrir les premiers hommes sur la Lune de 1968 à 1972. Il a été conçu en 1960 sous l'administration du président Dwight D. Eisenhower comme un vaisseau spatial à trois places pour succéder au projet Mercury, qui avait permis aux premiers Américains de se rendre dans l'espace. Apollo a ensuite été dédié à l'objectif national du président John F. Kennedy pour les années 1960, à savoir « faire atterrir un homme sur la Lune et le ramener sain et sauf sur Terre », dans un discours prononcé devant le Congrès le 25 mai 1961. Il s'agissait du troisième programme américain de vols habités, précédé par le projet Gemini à deux personnes, conçu en 1961 pour étendre les capacités de vol spatial en soutien à Apollo.
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Quelques événements clés concernant Programme Apollo

  • 1961
    Le programme Apollo est officiellement annoncé par le président Kennedy avec pour objectif de faire atterrir des humains sur la Lune.
  • 1961
    Le programme Apollo a été lancé en réponse à l'avance prise par l'Union soviétique dans la course à l'espace, ce qui a créé une pression et une concurrence.
  • 1963
    Le premier module de commande et de service Apollo est lancé avec succès lors d'un vol d'essai sans équipage.
  • 1967
    Le programme Apollo reprend ses vols après avoir mis en œuvre des améliorations en matière de sécurité à la suite de l'incendie d'Apollo 1.
  • 1967
    Un incendie au cours d'un essai sur le pas de tir d'Apollo 1 entraîne la mort de trois astronautes.
  • 1968
    Apollo 8 devient le premier vaisseau spatial avec équipage à se mettre en orbite autour de la Lune.
  • 1968
    Le programme Apollo fait l'objet de coupes budgétaires et de critiques publiques en raison de son coût élevé à une époque d'agitation sociale.
  • 1969
    Apollo 11 réussit le premier alunissage avec équipage, réalisant ainsi l'objectif de Kennedy.
  • 1969
    Apollo 12 démontre la capacité d'effectuer un atterrissage précis sur la Lune.
  • 1970
    L'équipage d'Apollo 13 revient sain et sauf sur Terre après une mission presque désastreuse, mettant en évidence les capacités de la NASA à résoudre les problèmes.
  • 1970
    L'explosion d'un réservoir d'oxygène à bord d'Apollo 13 contraint la mission à interrompre son alunissage.
  • 1970
    Le programme fait l'objet d'un examen minutieux de ses protocoles de sécurité à la suite de l'incident d'Apollo 13.
  • 1971
    Apollo 15 introduit le Lunar Roving Vehicle, qui élargit le champ d'exploration de la surface lunaire.
  • 1971
    Annulation de trois missions Apollo prévues (18, 19 et 20) en raison de contraintes budgétaires.
  • 1972
    Apollo 16 effectue les premières observations astronomiques depuis la surface lunaire.
  • 1972
    Apollo 17, la dernière mission du programme, établit les records du plus long alunissage et du plus grand nombre d'activités extravéhiculaires
  • 1972
    Le programme Apollo est critiqué pour son manque de diversité, tous les astronautes étant des hommes blancs.
  • 1972
    L'impact des lancements de fusées sur l'atmosphère terrestre suscite des préoccupations environnementales.
  • 1973
    La conclusion du programme met au chômage de nombreux travailleurs hautement qualifiés de l'aérospatiale.
  • 1975
    Après le programme, des débats ont lieu sur la valeur scientifique des missions lunaires habitées par rapport à l'exploration non habitée.

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