GE Healthcare relance la production de scanners médicaux en France

GE Healthcare, géant américain de l'imagerie médicale, a marqué un tournant significatif dans l'industrie médicale française le 1er octobre 2024. L'entreprise a inauguré sa première ligne d'assemblage de scanners médicaux en France, à Buc, dans les Yvelines, près de la forêt domaniale de Versailles.

Cette initiative marque le retour de la production de scanners sur le sol français après une absence de 37 ans. En effet, depuis le rachat de la Compagnie générale de radiologie par GE en 1987, la fabrication de ces appareils essentiels au diagnostic médical avait quitté l'Hexagone.

La nouvelle ligne d'assemblage, fruit d'un investissement d'un million d'euros, est destinée à alimenter le marché européen, estimé à 1,8 milliard d'euros. GE Healthcare ambitionne de produire entre 200 et 250 scanners par an pour répondre à la demande croissante des hôpitaux, cliniques et centres de radiologie.

L'un des avantages majeurs de cette relocalisation est la réduction significative des délais de livraison. Jean-Philippe Bousquel, directeur général Imagerie de GE Healthcare International, souligne : « Au lieu de trois à quatre mois, nous pouvons désormais répondre aux commandes en quatre semaines ». Cette amélioration pourrait avoir un impact positif sur les soins aux patients, les délais de livraison des équipements médicaux étant souvent critiques.

Cependant, le chemin vers une production entièrement française reste long. Si le générateur est bien fabriqué en France, la majorité des composants, notamment le tube à rayons X, proviennent encore de l'étranger, principalement de Chine et d'Inde. De plus, certaines étapes d'assemblage sont toujours réalisées en Chine avant l'expédition finale à Buc.

Malgré ces défis, GE Healthcare affirme que plus de 50% de la chaîne de valeur du scanner est désormais française. Elie Chaillot, patron de GE Healthcare International, précise : « L'origine française, c'est plus de 50 % de la chaîne de valeur de cet appareil ». Les tests, les calibrages, la recherche et développement, ainsi que le design sont entièrement réalisés en France, constituant l'essentiel de la valeur ajoutée du produit.

À l'avenir, GE Healthcare envisage de renforcer son réseau local de fournisseurs, s'inspirant du modèle de son appareil de mammographie Pristina. Lancé en 2016 à Buc, ce dernier affiche plus de 90% de composants provenant d'Europe, démontrant la faisabilité d'une production majoritairement locale.

Cette initiative s'inscrit dans une tendance plus large de relocalisation industrielle, accentuée par la pandémie de COVID-19. Elle pourrait non seulement réduire l'empreinte carbone liée au transport des produits, mais aussi renforcer l'autonomie stratégique de la France dans le domaine médical.

Le retour de la production de scanners en France représente un pas important vers la reconquête sanitaire, soulignant l'importance de l'industrie médicale dans l'économie nationale et la santé publique.