Dans le Gujarat: découvrez le refuge secret des derniers lions d'Asie
Au coeur de la forêt de Gir en Inde plus de 600 lions dʼAsie vivent en liberté. Ce sanctuaire unique représente leur dernier habitat naturel sur tout le continent asiatique
Dans la forêt luxuriante de Gir située dans lʼouest de lʼInde Mahendra Shekhva un guide-naturaliste expérimenté observe des marques sur un flamboyant: les traces fraîches dun lion
La végétation dense (résultat dune mousson tardive) cache des daims qui gambadent près des herbes hautes tandis-que trois jeunes lions se reposent sur un chemin de terre rouge. “Ces félins ont environ 3 ans et sont probablement frères car ils restent ensemble; chose unique chez les grands félins“ explique le guide
Le parc national qui sʼétend sur un terrain accidenté avec des collines des rivières et des lacs abrite une population remarquable de lions dʼAsie. Le dernier comptage officiel fait en 2020 indiquait 674 individus - un chiffre qui a sûrement augmenté depuis. Cette réussite est dʼautant plus étonnante quau début du 20e siècle il ne restait que:
- 20 lions en 1913
- Une population décimée par la famine de 1901
- Des chasseurs qui traquaient les fauves
- Une déforestation qui détruisait leur habitat
Lʼhistoire de ces félins commence avec leur migration depuis lʼAfrique vers lʼAsie à travers la péninsule arabique. Parmi tous les pays quʼils ont traversés seule lʼInde a réussi à maintenir une population viable - malgré une forte densité humaine et une agriculture extensive qui complique leur protection
