Le 22 septembre 2024, les bureaux de la chaîne de télévision qatarie Al-Jazira à Ramallah, en Cisjordanie occupée, ont été la cible d'une opération menée par des soldats israéliens armés et masqués. Cette intervention a abouti à un ordre de fermeture des locaux pour une durée de 45 jours, marquant une nouvelle escalade dans les relations tendues entre la chaîne d'information et le gouvernement israélien.
Cette action s'inscrit dans un contexte de conflit prolongé entre Al-Jazira et l'administration du Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, exacerbé par la guerre en cours dans la bande de Gaza. Les autorités israéliennes ont à plusieurs reprises accusé les journalistes d'Al-Jazira d'être des "agents terroristes" affiliés au mouvement palestinien du Hamas à Gaza.
Il est important de noter qu'Al-Jazira, fondée en 1996 au Qatar, a joué un rôle significatif dans la couverture des conflits au Moyen-Orient, souvent de manière controversée. La chaîne, qui diffuse en arabe et en anglais, a remporté de nombreux prix internationaux de journalisme, mais a également fait l'objet de critiques de la part de gouvernements arabes et occidentaux.
Lors de l'opération à Ramallah, les soldats israéliens n'ont pas fourni de motif précis pour la fermeture. Selon Walid al-Omari, chef du bureau d'Al-Jazira, la chaîne est accusée "d'inciter et de soutenir le terrorisme". Cette accusation s'ajoute à une série de mesures prises par Israël contre Al-Jazira, notamment la révocation des cartes de presse de plusieurs de ses journalistes le 12 septembre 2024 et l'interdiction de sa diffusion en Israël depuis le 5 mai 2024.
Le ministère des Affaires étrangères palestinien a condamné l'opération israélienne, la qualifiant de "violation flagrante" de la liberté de la presse. De son côté, le service de presse du gouvernement à Gaza, dirigé par le Hamas, a dénoncé un "scandale retentissant".
Ces actions contre Al-Jazira s'appuient sur une loi adoptée début avril 2024 par le Parlement israélien, autorisant des mesures contre les médias étrangers jugés "portant atteinte à la sécurité de l'État". Il est à noter qu'Al-Jazira a souvent été accusée de partialité dans sa couverture du conflit israélo-palestinien, bien que la chaîne ait toujours nié ces allégations.
"Nous avions entendu des responsables israéliens menacer le bureau de fermeture [...], mais nous ne nous attendions pas à ce que cela se produise aujourd'hui"
Cette fermeture à Ramallah pourrait avoir des répercussions significatives sur la couverture médiatique de la situation en Cisjordanie et à Gaza. Al-Jazira, connue pour son rôle important dans la couverture du Printemps arabe en 2011 et sa présence significative sur les réseaux sociaux, a été un acteur majeur dans la diffusion d'informations sur le conflit en cours.
Alors que la situation continue d'évoluer, il reste à voir comment cette décision affectera la liberté de la presse dans la région et la capacité des médias internationaux à couvrir les événements en Cisjordanie et à Gaza.