Le longe-côte, une discipline nautique née à Dunkerque en 2005, connaît un succès grandissant, particulièrement auprès des seniors. Cette activité, qui consiste à marcher dans l'eau le long du littoral, attire principalement les 50-70 ans, bien que ses adeptes insistent sur son caractère dynamique et accessible à tous.
Créé par Thomas Wallyn, un entraîneur d'aviron, le longe-côte était initialement conçu comme un exercice de renforcement musculaire. Aujourd'hui, il compte près de 16 500 licenciés en France, selon la Fédération française de la randonnée pédestre. Des championnats nationaux sont même organisés chaque année, témoignant de l'engouement pour cette pratique.
Une séance typique de longe-côte se déroule tôt le matin, plusieurs fois par semaine. Les participants, équipés de chaussures de trail et de vêtements adaptés, s'immergent à quelques mètres du rivage. Ils avancent en file indienne, guidés par un "ouvreur" qui absorbe la résistance de l'eau, facilitant ainsi la progression du groupe. Cette position de tête demande 30% d'énergie supplémentaire par rapport aux autres marcheurs.
La communication joue un rôle crucial durant la marche. Les participants s'alertent mutuellement des obstacles, comme les pierres, par des signaux vocaux répétés en chaîne. Cette vigilance collective contribue à la sécurité et à la fluidité de la progression.
Le longe-côte se pratique à différents niveaux d'intensité. Il existe des groupes de compétition et de loisirs, permettant à chacun de trouver son rythme. Certains marcheurs utilisent même des gants palmés pour augmenter la résistance dans l'eau et intensifier l'effort.
Malgré sa popularité auprès des retraités, les clubs de longe-côte cherchent à diversifier leur public. Ils souhaitent attirer des participants plus jeunes pour assurer la pérennité et le dynamisme de la discipline. Cependant, le défi reste de taille face à l'image de "sport de seniors" qui lui est souvent associée.
"C'est loin d'être un sport de vieux ! Quand tu dois passer devant et que le troupeau suit derrière, il faut se donner à fond avec les bras et les jambes pour tenir la route !"
Le longe-côte offre de nombreux avantages, notamment pour la santé et le bien-être des seniors. Il permet de pratiquer une activité physique complète dans un environnement naturel stimulant, tout en favorisant les liens sociaux. Ces atouts en font une option attrayante pour ceux qui cherchent à rester actifs et en forme à tout âge.