L'Arabie saoudite, le plus grand exportateur de pétrole au monde, s'apprête à accueillir son huitième "Davos du désert" à Riyad le 29 octobre 2024. Cet événement, visant à promouvoir l'image d'un royaume ouvert aux investisseurs, se tiendra dans un contexte économique délicat.
Le pays, fondé en 1932 par Abdulaziz Ibn Saud, fait face à une baisse significative du cours du pétrole, actuellement à environ 70 dollars le baril. Cette situation met en péril l'équilibre budgétaire du royaume, qui nécessite un prix de 100 dollars pour financer ses programmes sociaux et son ambitieux plan Vision 2030, lancé en 2016 pour diversifier l'économie.
Face à ces défis, l'Arabie saoudite envisage de modifier sa stratégie pétrolière. Selon le Financial Times du 27 septembre 2024, le pays prévoit d'augmenter sa production, passant de 9 millions de barils par jour à 10 millions fin 2025, puis à 12 millions en 2028. Cette décision marque un changement par rapport aux restrictions de production décidées fin 2022 par l'OPEP+.
Le contexte géopolitique tendu au Moyen-Orient influence également les marchés pétroliers. Cependant, les fondamentaux du marché restent solides, l'Agence internationale de l'énergie prévoyant un marché excédentaire en 2025.
Malgré ces difficultés, l'Arabie saoudite dispose d'atouts économiques importants. Le pays possède un puissant fonds souverain et Saudi Aramco, sa compagnie pétrolière nationale, est valorisée à 1 350 milliards de dollars. De plus, le royaume est membre du G20 et possède environ 16% des réserves prouvées de pétrole dans le monde.
Le prince héritier Mohammed Ben Salman ("MBS") devra peut-être freiner certains projets pharaoniques, comme la ville futuriste NEOM estimée à 500 milliards de dollars. Néanmoins, il pourra rassurer les investisseurs sur la transition progressive du pays hors de sa dépendance au pétrole.
L'Arabie saoudite, qui a ouvert ses portes au tourisme international en 2019, continue de diversifier son économie. Le pays, qui abrite les deux lieux les plus sacrés de l'Islam, La Mecque et Médine, mise sur divers secteurs pour assurer son avenir économique.
"Les Saoudiens sont prêts à abandonner leur cible [non officielle] de 100 dollars le baril et à augmenter la production"
Avec une population jeune, dont plus de 50% a moins de 25 ans, et des réformes récentes comme l'autorisation pour les femmes de conduire en 2018, l'Arabie saoudite cherche à se moderniser tout en préservant ses traditions.
Le "Davos du désert" sera l'occasion pour le royaume de réaffirmer sa position sur la scène économique mondiale, tout en faisant face aux défis posés par la transition énergétique et la nécessité de diversifier son économie.