Josef Winkler : Déterrer le passé nazi en Carinthie

Dans les paisibles vallées de la Carinthie, le Land le plus méridional d'Autriche, l'écrivain Josef Winkler continue de labourer le champ fertile de ses souvenirs d'enfance. Né en 1953 dans le village alpin de Kamering, ce fils de paysans s'est imposé comme une voix majeure de la littérature autrichienne contemporaine.

L'œuvre de Winkler, profondément ancrée dans son terroir natal, explore inlassablement les thèmes de la famille, de la religion et de l'histoire. Son dernier ouvrage, "Le Champ", naît d'une découverte macabre qui bouleverse sa perception du passé.

En lisant un livre sur Odilo Globocnik, un haut fonctionnaire nazi responsable de l'Aktion Reinhard - l'opération d'extermination qui a coûté la vie à plus d'un million et demi de Juifs en Pologne occupée entre mars 1942 et octobre 1943 - Winkler apprend que le corps de ce criminel de guerre gît dans un pré communal, à proximité immédiate de la ferme familiale.

Cette révélation plonge l'auteur dans un profond désarroi. Le champ où sa famille récoltait le blé et l'avoine cachait en réalité les restes d'un "assassin de masse". Winkler se trouve confronté à une terrible vérité : son enfance s'est déroulée sur un sol contaminé par les atrocités de l'histoire.

"Gentil tate ! Méchant tate ! Pourquoi, pourquoi le cachais-tu, pourquoi donc as-tu passé cela sous silence ?"

Cette supplique adressée au père symbolise la quête de vérité de Winkler. Le silence paternel sur ce sombre passé devient le point focal de son introspection. L'auteur se trouve ainsi à la croisée de l'histoire personnelle et collective, confrontant les non-dits familiaux et les pages sombres de l'histoire autrichienne.

Il n'est pas anodin que Winkler ait reçu le prix Franz Kafka en 2024. Comme l'écrivain pragois, il explore les relations familiales complexes et les silences qui les habitent. Winkler avoue d'ailleurs s'être inspiré de "La Lettre au père" de Kafka pour écrire "Le Champ".

Cette œuvre s'inscrit dans une tradition littéraire autrichienne d'après-guerre, marquée par l'introspection et la confrontation avec le passé nazi. Winkler participe ainsi à ce difficile travail de mémoire, creusant toujours plus profondément dans la terre de ses origines pour en exhumer les vérités enfouies.

"Le Champ" de Josef Winkler est bien plus qu'un simple récit autobiographique. C'est une œuvre qui interroge la manière dont l'histoire s'immisce dans nos vies, contaminant jusqu'aux souvenirs les plus intimes. En confrontant le silence de son père et le poids de l'histoire, Winkler nous invite à réfléchir sur notre propre rapport au passé et à la mémoire collective.