Inactivité croissante au Royaume-Uni : un défi pour la jeunesse
Le Royaume-Uni fait face à une hausse inquiétante de l'inactivité, particulièrement chez les jeunes. Problèmes de santé et responsabilités familiales sont les principales causes de ce phénomène préoccupant.
Dans le Lancashire, une région défavorisée du nord-ouest de l'Angleterre, Zoya, une jeune femme de 19 ans, incarne le défi croissant de l'inactivité au Royaume-Uni. Sans emploi ni formation, elle fait partie des 872 000 jeunes britanniques catégorisés comme NEET (Not in Education, Employment, or Training), représentant 12,2% des 16-24 ans.
"J'ai postulé à quelques emplois mais je n'ai reçu que des réponses négatives. Depuis, je n'ose plus me lancer. Si je voulais décrocher un emploi, il me faudrait sans doute déménager à Londres, mais je n'en ai pas les moyens, le coût de la vie y est beaucoup plus élevé."
Le cas de Zoya n'est pas isolé. Selon l'Office for National Statistics (ONS), en octobre 2024, le Royaume-Uni compte 9,4 millions d'adultes inactifs, soit 21,9% de la population adulte. Ce chiffre représente une augmentation d'environ un million de personnes par rapport à 2019, avant la pandémie de Covid-19.
Contrairement à ses voisins européens, le Royaume-Uni peine à retrouver ses niveaux d'activité pré-pandémiques. Les problèmes de santé sont une cause majeure : 30% des inactifs souffrent d'une maladie chronique. Depuis 2020, le nombre de bénéficiaires de prestations d'invalidité a augmenté de 39%, selon l'Institute for Fiscal Studies.
Chez les jeunes, les problèmes de santé mentale sont en hausse, tandis que les seniors sont plus touchés par les maladies musculo-squelettiques. Le NHS (National Health Service), système de santé publique britannique, fait face à de longues listes d'attente, limitant l'accès aux soins nécessaires. Le sous-investissement dans le soutien aux personnes souffrant de maladies mentales aggrave la situation.
Les responsabilités familiales constituent un autre facteur d'inactivité. Environ 1,1 million de personnes, principalement des femmes, ne travaillent pas pour s'occuper d'un proche. Cette tendance est particulièrement marquée dans certaines communautés, notamment sud-asiatiques, où la tradition veut qu'une fille reste à la maison pour prendre soin de la famille.
Le gouvernement britannique fait face à un défi de taille pour réintégrer ces personnes dans le marché du travail. Des initiatives ciblées pour les jeunes et un renforcement du système de santé semblent nécessaires pour inverser cette tendance préoccupante.
