Canada : Journée de vérité et réconciliation face aux défis de financement

Le 30 septembre 2024, le Canada a observé sa Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, un événement crucial pour honorer les victimes et les survivants des pensionnats autochtones. Cette journée, devenue fériée en 2021, marque un moment de réflexion sur l'histoire douloureuse du pays et ses efforts continus vers la réconciliation.

Le système des pensionnats autochtones, établi dans les années 1880, a profondément marqué l'histoire canadienne. Plus de 150 000 enfants des Premières Nations, Inuits et Métis ont été arrachés à leurs familles et forcés de fréquenter ces établissements. Le dernier pensionnat a fermé ses portes en 1996, laissant derrière lui un héritage de traumatismes intergénérationnels.

La Commission de vérité et réconciliation, créée en 2008, a estimé que 6 000 enfants sont morts dans ces pensionnats, bien que le nombre réel pourrait être bien plus élevé. En 2015, la Commission a publié un rapport final contenant 94 appels à l'action, soulignant l'urgence d'aborder ce chapitre sombre de l'histoire canadienne.

Justin Trudeau, le Premier ministre canadien, a participé aux commémorations à Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, rencontrant des membres de la communauté inuite. Cette visite symbolise l'engagement du gouvernement envers le processus de réconciliation, un concept devenu central dans la politique canadienne.

Cependant, les efforts de réconciliation font face à des défis. Le Secrétariat des survivants, un organisme clé dans la recherche des enfants disparus, a récemment tiré la sonnette d'alarme concernant une réduction des subventions fédérales. Laura Arndt, sa directrice générale, a exprimé sa frustration lors d'une conférence de presse au Parlement d'Ottawa :

"Nous ne devrions pas être mis au pied du mur (...) en quémandant des fonds"

Cette déclaration fait suite à l'annonce du gouvernement, le 19 juillet 2024, de plafonner le Fonds de soutien communautaire pour les enfants disparus des pensionnats à 500 000 dollars canadiens par an et par organisme, une réduction significative par rapport au plafond précédent de 3 millions. Face aux critiques, le gouvernement est revenu sur sa décision en août, rétablissant le plafond initial.

Le Secrétariat des survivants joue un rôle crucial dans la recherche des élèves autochtones disparus du Mohawk Institute à Brantford, en Ontario. Cet établissement, surnommé le "monstre de briques" par ses élèves, a accueilli environ 15 000 enfants de 20 communautés des Premières Nations au cours de ses 142 années d'existence, fermant finalement ses portes en 1970.

La Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, également connue sous le nom de Journée du chandail orange, vise à sensibiliser le public à l'histoire des pensionnats et à promouvoir la guérison. Des programmes éducatifs sur cette histoire ont été intégrés dans les écoles canadiennes, et le Centre national pour la vérité et la réconciliation a été créé pour préserver la mémoire de ce système.

Alors que le Canada continue de naviguer dans ce processus complexe de réconciliation, il est clair que des défis persistent. Le financement adéquat des initiatives de recherche et de commémoration reste un point de tension, soulignant la nécessité d'un engagement continu et substantiel de la part du gouvernement et de la société canadienne dans son ensemble.