Stress parental : l'alerte du "médecin de la nation" américaine

Dans un rapport publié le 28 août 2024, Vivek Murthy, l'administrateur général de la santé publique aux États-Unis, a lancé une alerte concernant le stress croissant des parents américains. Ce document, intitulé "Des parents sous pression", met en lumière les défis uniques auxquels font face les familles modernes.

Murthy, le 21e Surgeon General et premier d'origine indienne à occuper ce poste, souligne que si la parentalité a toujours été exigeante, de nouveaux facteurs aggravent aujourd'hui le stress ressenti. Parmi ces éléments, il cite la gestion complexe des réseaux sociaux, la crise de santé mentale chez les jeunes, et une "épidémie de solitude" touchant particulièrement les parents et leurs enfants.

Une étude de l'American Psychological Association de 2023, citée dans le rapport, révèle des chiffres préoccupants : 33% des parents déclarent avoir vécu un stress intense le mois précédent, contre 20% des adultes sans enfants. Plus alarmant encore, 48% des parents affirment que leur stress est souvent si envahissant qu'ils se sentent anesthésiés ou incapables de fonctionner normalement.

Le rôle de Surgeon General, souvent décrit comme le "médecin de la nation", n'a pas d'équivalent en France. Créé en 1871, ce poste permet à son titulaire de s'exprimer librement sur des questions de santé publique, bien que ses déclarations aient rarement des effets politiques directs.

"Si être parent a toujours été une tâche ardue, de nouveaux facteurs viennent aujourd'hui aggraver le stress ressenti."

Historiquement, les Surgeon Generals ont abordé des sujets controversés. En 1964, un rapport sur les dangers du tabac a conduit à l'ajout d'avertissements sur les paquets de cigarettes. En 1986, un autre Surgeon General a plaidé pour l'éducation sur le SIDA dans les écoles primaires. Plus récemment, en avril 2023, Murthy a alerté sur une "épidémie de solitude" aux États-Unis, un rapport qui a eu un retentissement mondial.

La situation aux États-Unis diffère grandement de celle en France, notamment en termes de soutien aux parents. L'absence de congé maternité fédéral et le manque d'aides à la garde d'enfants créent des défis supplémentaires. Le coût de la garde d'enfants a augmenté de 26% au cours de la dernière décennie, et trois quarts des familles américaines peinent à trouver un mode de garde adapté.

Ce rapport souligne l'importance croissante accordée à la santé mentale et au bien-être des parents dans le discours public américain. Il reste à voir si cette prise de conscience se traduira par des actions concrètes pour soutenir les familles face à ces défis modernes.