Océanopolis se renouvelle : plongée interactive dans la vie marine

À Brest, le centre national de culture scientifique Océanopolis a inauguré en juillet dernier une nouvelle exposition interactive appelée la Cité des Océanautes. Cette initiative marque le début d'un ambitieux programme de rénovation visant à moderniser les installations ouvertes au public depuis 1990.

La Cité des Océanautes offre une expérience sensorielle unique, permettant aux visiteurs de découvrir le monde marin sous un nouvel angle. Les écrans tactiles muraux révèlent les capacités visuelles extraordinaires des créatures marines. Par exemple, les visiteurs peuvent explorer la vision de la baleine à bosse, capable de voir clairement jusqu'à 150 mètres de profondeur. Cette adaptation est cruciale pour ces mammifères qui peuvent plonger jusqu'à 200 mètres.

L'exposition met également en lumière les capacités auditives fascinantes des animaux marins. Les visiteurs peuvent écouter et tenter de reproduire divers sons sous-marins, comme l'éternuement de la coquille Saint-Jacques ou le grognement du grondin. Ces expériences sonores sont d'autant plus intéressantes que le son se propage environ 4,5 fois plus vite dans l'eau que dans l'air.

Un espace central, l'Agora, propose un jeu interactif sur le thème de la compassion envers les animaux marins. Cette activité vise à sensibiliser les visiteurs à l'importance de l'empathie envers toutes les créatures marines, même celles qui nous semblent les plus étranges. Cette approche s'inscrit dans une tendance plus large en éthologie, où l'étude de la compassion envers les animaux gagne en importance.

Dominique Barthelemy, conservateur d'Océanopolis, explique la nécessité de cette modernisation :

"Nos moyens scénographiques ont pris de l'âge, et ne correspondent plus aux standards éducatifs d'aujourd'hui. Nous nous devons d'évoluer vers un accueil plus immersif et moins rébarbatif"

Cette évolution reflète une tendance générale dans la scénographie des musées, qui privilégie désormais des expériences plus immersives et interactives.

Cependant, les jeunes visiteurs critiquent les installations existantes, notamment les aquariums des pavillons tropical et polaire. Les conditions de vie des animaux en captivité, comme les requins, les raies et les pingouins, sont remises en question. Cette réaction souligne l'importance croissante accordée au bien-être animal dans l'aquariophilie moderne.

En réponse à ces préoccupations, Océanopolis a fermé ces pavillons en septembre 2024 pour une rénovation complète. Leur réouverture est prévue pour l'été 2025, avec des installations modernisées qui devraient mieux répondre aux attentes du public en matière de conservation et de bien-être animal.

Cette transformation d'Océanopolis s'inscrit dans une démarche plus large de sensibilisation à l'environnement marin. En offrant une expérience plus immersive et éducative, le centre espère inspirer une plus grande empathie envers la vie marine et encourager des comportements plus respectueux de l'environnement.