Marguerite Abouet : de la gloire à la controverse avec "Akissi de Paris"

Marguerite Abouet, scénariste franco-ivoirienne de bandes dessinées, a récemment été confrontée à une situation inattendue. Reconnue pour ses séries à succès "Aya de Yopougon" et "Akissi", l'auteure de 53 ans a vécu un été 2024 mouvementé, marqué par des honneurs et des défis.

Le 17 juin 2024, Abouet a reçu la médaille de chevalier de l'ordre national du Mérite à Paris, une distinction créée en 1963 par le président Charles de Gaulle. Deux semaines plus tard, alors qu'elle participait au festival Partir en livre en Martinique, elle a été témoin des résultats surprenants des élections législatives anticipées, où le Rassemblement national est arrivé en tête avec 33,35% des voix.

Malgré ce contexte politique troublant, Abouet s'est concentrée sur le lancement de son nouveau livre, "Akissi de Paris", le onzième volume de sa série populaire. Cette nouvelle histoire marque un tournant significatif pour le personnage d'Akissi, qui, comme l'auteure elle-même à 12 ans, quitte la Côte d'Ivoire pour la France.

Le 21 août 2024, Gallimard Jeunesse, maison d'édition fondée en 1972, a dévoilé la couverture du livre sur Facebook. Cependant, ce qui devait être une annonce joyeuse s'est rapidement transformé en une situation alarmante. Une semaine plus tard, l'équipe éditoriale a découvert des centaines de commentaires racistes en réponse à la publication sponsorisée.

: "J'ai toujours accepté la critique – on a le droit de ne pas aimer ce que je fais. Mais là, c'est carrément autre chose"

Cette vague de haine en ligne a profondément affecté Abouet, qui s'efforce depuis le début de sa carrière de lutter contre les préjugés à travers ses œuvres. Avec près de 1,3 million d'exemplaires vendus, ses bandes dessinées ont toujours cherché à raconter "des histoires universelles pour montrer que l'autre, c'est nous tous".

La série "Akissi", créée en collaboration avec le dessinateur Mathieu Sapin depuis 2010, raconte les aventures d'une petite fille ivoirienne dans le quartier de Yopougon à Abidjan, le plus grand quartier de la ville avec environ un million d'habitants. Le nouveau cycle, "Akissi de Paris", explore les défis de l'intégration dans un nouveau pays, reflétant l'expérience personnelle de l'auteure.

Malgré cette confrontation inattendue avec le racisme en ligne, Abouet reste déterminée à poursuivre sa mission. Elle continue d'encourager ses jeunes lecteurs à tisser des liens "par la connaissance et la compréhension", démontrant ainsi la résilience et l'engagement qui ont fait d'elle une figure importante de la bande dessinée franco-belge, un pilier de la culture francophone.