Les États-Unis promettent un million de vaccins contre la mpox à l'Afrique

Le président américain Joe Biden a fait une annonce importante lors de l'Assemblée générale des Nations unies à New York le 24 septembre 2024. Les États-Unis s'engagent à fournir un million de doses de vaccin contre la mpox à des pays africains touchés par l'épidémie.

La mpox, anciennement connue sous le nom de variole du singe, est une maladie virale qui se transmet de l'animal à l'homme et entre humains lors de contacts physiques prolongés. Ses symptômes incluent fièvre, douleurs musculaires et lésions cutanées. Dans certains cas, elle peut être mortelle.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclenché mi-août 2024 son plus haut niveau d'alerte mondiale face à la recrudescence de la mpox en Afrique et l'apparition d'un nouveau variant. Selon les dernières données de l'OMS, 25 093 cas présumés et 723 décès ont été signalés sur le continent entre janvier et le 8 septembre 2024.

"Nous devons agir rapidement pour lutter contre l'épidémie de mpox en Afrique. Nous sommes prêts à promettre 500 millions de dollars pour aider les pays africains à faire face à cette épidémie, et nous donnons maintenant un million de doses du vaccin anti-mpox."

Le président américain a également appelé les autres pays à suivre cet exemple et à faire des promesses de dons similaires.

La première campagne de vaccination contre la mpox a débuté au Rwanda la semaine précédant l'annonce de Biden. La République démocratique du Congo (RDC), épicentre de l'épidémie, prévoit de lancer sa campagne le 2 octobre 2024.

Les États-Unis ont déjà livré 10 000 doses au Nigeria en août et 50 000 à la RDC en septembre. La prochaine livraison de 300 000 doses sera rapidement mise à disposition via l'Alliance du vaccin (GAVI) et l'OMS. Les livraisons se poursuivront par tranches jusqu'à atteindre le million de doses promis.

Il est important de noter que la mpox a été découverte pour la première fois en 1958 chez des singes de laboratoire, mais le premier cas humain n'a été enregistré qu'en 1970 en RDC. La maladie appartient au même genre de virus que la variole, bien que ses symptômes soient généralement moins sévères.

L'OMS a annoncé le 13 septembre 2024 la préqualification du vaccin MVA-BN, fabriqué par le laboratoire danois Bavarian Nordic. Cette décision permettra d'accélérer les commandes et la distribution du vaccin. Il peut être administré aux personnes de plus de 18 ans en deux doses à quatre semaines d'intervalle.

La lutte contre la mpox en Afrique nécessite une approche globale. Outre la vaccination, les mesures de prévention incluent l'évitement du contact avec des animaux potentiellement infectés et la sensibilisation aux modes de transmission interhumaine. La recherche sur les vaccins et les traitements s'est intensifiée depuis l'épidémie mondiale de 2022, qui a marqué la première propagation importante de la maladie hors d'Afrique.

L'engagement des États-Unis et l'appel à la solidarité internationale lancé par Joe Biden représentent une étape cruciale dans la lutte contre cette épidémie qui menace la santé publique en Afrique et potentiellement dans le monde entier.