La Géorgie : Berceau millénaire de la viticulture mondiale
Découvrez la Géorgie, pays où le vin est ancré dans la culture depuis 8000 ans. Avec plus de 500 cépages et une méthode de vinification unique, elle s'impose comme une nation viticole majeure.
La Géorgie, petit pays situé à la croisée de l'Europe et de l'Asie, se distingue comme une nation viticole d'exception. Avec une population d'environ 4 millions d'habitants, ce pays du Caucase abrite une tradition vinicole millénaire qui façonne son identité culturelle.
Natia Jokhadze, professionnelle du secteur vinicole à Tbilissi, explique : « Les Géorgiens nomment leur pays "Sakartvelo", signifiant "le pays des vendanges" ». Cette appellation reflète l'omniprésence de la vigne dans le quotidien géorgien, où chaque foyer cultive souvent ses propres raisins.
La viticulture géorgienne, dont l'histoire remonte à 8000 ans, est profondément enracinée dans la culture locale. Les découvertes archéologiques attestent de cette longévité, faisant de la Géorgie le berceau incontesté de la vinification. Le pays se targue aujourd'hui de cultiver plus de 500 cépages différents, un record mondial qui témoigne de sa richesse viticole.
La méthode de vinification en kvevri, unique à la Géorgie, illustre ce patrimoine ancestral. Ces jarres en terre cuite, enterrées dans le sol, permettent une fermentation naturelle du raisin pendant plusieurs mois. Cette technique, transmise de génération en génération, a été reconnue par l'UNESCO en 2013 comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
Christophe Lavelle, chercheur au CNRS et auteur d'ouvrages sur les vins géorgiens, souligne la particularité de la production vinicole en Géorgie : « La frontière entre production professionnelle et domestique est très poreuse. Le vin consommé est souvent produit par les habitants eux-mêmes ou leur entourage proche ».
La Géorgie, qui produit environ 1,9 million d'hectolitres de vin par an sur 55 000 hectares de vignes, voit plus de la moitié de sa production consommée localement. Cette statistique témoigne de l'importance du vin dans la vie quotidienne des Géorgiens.
« La frontière entre production professionnelle et domestique est très poreuse en Géorgie. Le vin consommé par les habitants est souvent produit par eux-mêmes, un parent, un ami, un voisin… et bu dans l'année de sa production »
Depuis une décennie, les vins géorgiens, notamment les vins orange, connaissent un engouement croissant à l'international. Cette reconnaissance mondiale met en lumière le savoir-faire unique de ce pays, où la tradition viticole s'inscrit dans un paysage culturel riche, incluant une polyphonie vocale inscrite au patrimoine de l'UNESCO et une cuisine réputée.
La Géorgie, avec son alphabet unique et son christianisme adopté dès 337, continue de fasciner par son patrimoine culturel diversifié. Son aspiration à intégrer l'Union européenne et l'OTAN témoigne de son désir d'ouverture, tout en préservant ses traditions millénaires, dont la viticulture reste un pilier incontournable.
