La Chine effectue un test de missile balistique rare dans le Pacifique

Le 25 septembre 2024, la Chine a procédé à un test rare de missile balistique intercontinental dans l'océan Pacifique, selon une annonce du ministère de la Défense chinois. Ce lancement survient dans un contexte de tensions croissantes entre Pékin et plusieurs pays de la région, notamment les États-Unis, les Philippines et Taïwan.

Le ministère chinois a déclaré que le test a été effectué avec succès à 8h44 heure locale, précisant que le missile transportait une ogive factice d'entraînement et qu'il est tombé avec précision dans la zone maritime prédéterminée. Les autorités ont souligné que ce lancement faisait partie du programme annuel d'entraînement de routine de la Force des fusées et qu'il était conforme au droit international.

Ce test intervient alors que la Chine développe rapidement son arsenal nucléaire. Selon un rapport du ministère de la Défense américain publié en octobre 2023, Pékin pourrait disposer de plus de 1 000 ogives opérationnelles d'ici 2030. Il convient de noter que la Chine a adhéré au Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires en 1992 et maintient une doctrine de "non-utilisation en premier".

Les réactions internationales à ce test ont été mitigées. La Nouvelle-Zélande l'a qualifié de "malvenu et préoccupant", tandis que le Japon a exprimé son inquiétude quant au manque de transparence de la Chine concernant ses activités militaires.

Ankit Panda, chercheur à la Fondation Carnegie pour la paix internationale, a souligné le caractère inhabituel de ce test :

"C'est extrêmement inhabituel et c'est probablement la première fois depuis des décennies que nous assistons à un tel essai"

Ce lancement s'inscrit dans le cadre plus large de la modernisation militaire chinoise. La Chine a développé des technologies avancées, notamment des missiles hypersoniques et le plus grand réseau de satellites de navigation, le BeiDou, opérationnel depuis 2020. Le budget militaire officiel de la Chine pour 2024 s'élève à environ 230 milliards de dollars.

Les tensions régionales persistent, notamment en mer de Chine méridionale, où Pékin revendique la souveraineté sur de nombreux récifs et îlots. Cette zone est riche en ressources naturelles, avec des réserves estimées à 11 milliards de barils de pétrole et 190 billions de pieds cubes de gaz naturel.

Les relations entre la Chine et Taïwan restent particulièrement tendues depuis 2016. L'arrivée au pouvoir de Lai Ching-te à Taïwan en mai 2024 n'a pas amélioré la situation. Le détroit de Taïwan, large d'environ 130 km, demeure un point de friction majeur.

Ce test de missile intervient alors que la Chine étend son influence dans le Pacifique, comme en témoigne l'accord de sécurité controversé signé avec les îles Salomon en 2022. Cette démonstration de force souligne les ambitions militaires croissantes de Pékin et les défis géopolitiques auxquels la région est confrontée.