Sean Combs, figure emblématique du rap américain, se trouve au cœur d'une tempête judiciaire qui ébranle l'industrie musicale. Depuis septembre 2023, le producteur multimillionnaire fait face à une série d'accusations de trafic sexuel et de violences, remontant parfois aux années 1990.
Né en 1969 à Harlem, Combs a bâti un empire musical avec la fondation de Bad Boy Records en 1993. Son succès s'est étendu au-delà de la musique, avec des ventures dans la mode, la télévision et les spiritueux. Forbes estimait sa fortune à 740 millions de dollars en 2019, le plaçant parmi les artistes hip-hop les plus riches.
La chronologie des accusations est alarmante. En novembre 2023, son ex-compagne Cassandra Ventura l'accuse de viol et de trafic sexuel. S'ensuivent de multiples plaintes, dont celle de Liza Gardner pour un viol présumé alors qu'elle était mineure, et celle de Rodney Jones, ancien producteur, qui décrit un système organisé d'abus.
Ces poursuites sont rendues possibles grâce à l'Adult Survivor Act de New York, entré en vigueur en novembre 2022, permettant aux victimes de porter plainte pour des faits prescrits. Cette loi a également conduit à des actions judiciaires contre d'autres célébrités comme Bill Cosby et Donald Trump.
L'affaire implique également d'autres personnalités de l'industrie musicale et du divertissement. Des dirigeants de labels et même l'acteur Cuba Gooding Jr. sont mentionnés dans certaines plaintes.
La défense de Combs a évolué au fil du temps. Initialement, il niait catégoriquement les accusations. Cependant, face à l'accumulation de preuves, dont une vidéo le montrant agressant physiquement Cassandra Ventura, sa stratégie s'est orientée vers la coopération avec la justice.
"Mon comportement était inexcusable."
Cette affaire a des répercussions politiques. Combs, qui s'était engagé en faveur de Joe Biden en 2020 et avait annoncé son intention de créer un parti représentant les Afro-Américains, voit son image ternie. Ses liens avec le monde politique et philanthropique sont remis en question, avec notamment le retrait d'un don d'un million de dollars par l'université Howard.
L'impact de cette affaire dépasse le cadre de l'industrie musicale. Elle soulève des questions sur le pouvoir, l'abus et la responsabilité dans le monde du divertissement. Alors que le procès se profile, l'héritage de Sean Combs, qui comprend trois Grammy Awards et une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, est désormais entaché par ces graves accusations.