Le Népal, pays enclavé de l'Himalaya, fait face à une catastrophe naturelle d'une ampleur exceptionnelle. Des pluies diluviennes ont provoqué des inondations et des glissements de terrain dévastateurs, touchant particulièrement la capitale, Katmandou. Le bilan s'élève désormais à au moins 104 morts et 64 disparus, selon les dernières informations communiquées par la police népalaise le 29 septembre 2024.
La vallée de Katmandou a enregistré des précipitations record de 240 millimètres en 24 heures, un niveau jamais atteint depuis 1970. Ces intempéries ont entraîné le débordement de plusieurs cours d'eau, notamment la rivière Bagmati, considérée comme sacrée par les hindous et les bouddhistes.
Dan Bahadur Karki, porte-parole de la police, a déclaré :
Les autorités avaient émis des avertissements concernant les risques de crues soudaines, mais l'ampleur de la catastrophe a dépassé les prévisions. Les habitants de Katmandou, ville au cœur d'une riche diversité ethnique et linguistique, ont dû faire face à des situations dramatiques.
Mahamad Shabuddin, propriétaire d'un atelier de réparation de motos, a témoigné de l'ampleur des dégâts :
Les conséquences de ces intempéries se font sentir bien au-delà de la capitale. Les glissements de terrain ont bloqué plusieurs autoroutes reliant Katmandou au reste du pays, isolant de nombreuses communautés. Les vols intérieurs, interrompus pendant plusieurs jours, ont repris progressivement le 29 septembre 2024.
Cette catastrophe s'inscrit dans un contexte plus large de changement climatique. Les experts soulignent que la fréquence et l'intensité des inondations et des glissements de terrain mortels ont augmenté ces dernières années. Le Népal, pays en développement avec un IDH moyen, est particulièrement vulnérable à ces phénomènes en raison de sa géographie montagneuse.
Il est important de noter que le Népal, qui abrite 8 des 14 sommets de plus de 8000 mètres du monde, est régulièrement confronté à des défis environnementaux. Le pays a déjà connu des catastrophes naturelles majeures, comme le séisme dévastateur de 2015. Cette année, plus de 220 personnes ont perdu la vie dans des événements liés aux pluies.
Cette situation met en lumière la nécessité d'améliorer les systèmes d'alerte précoce et les infrastructures de gestion des catastrophes dans le pays. Le Népal, dont l'économie repose en grande partie sur l'agriculture et le tourisme, devra faire face à des défis considérables pour se reconstruire et s'adapter à ces nouvelles réalités climatiques.