Lors de la conférence Meta Connect du 25 septembre 2024, Mark Zuckerberg a dévoilé les dernières innovations de l'entreprise en matière de réalité virtuelle (VR) et augmentée (AR). Parmi les produits présentés, le casque Quest 3S et les lunettes Ray Ban Meta enrichies d'intelligence artificielle ont attiré l'attention. Cependant, c'est le prototype de lunettes AR Orion qui a suscité le plus d'intérêt, pesant seulement 98 grammes et capable d'afficher des images en superposition de la vision naturelle.
Malgré des pertes financières importantes dans ce secteur, Meta persiste dans sa quête de domination du marché VR/AR. Cette détermination s'explique par la vision à long terme de Zuckerberg, qui considère ces technologies comme la prochaine révolution après le smartphone. Il est intéressant de noter que la réalité virtuelle a été conceptualisée dès les années 1950, avec le premier casque VR créé par Ivan Sutherland en 1968.
L'engagement de Meta dans ce domaine remonte à 2014, avec l'acquisition d'Oculus pour 2 milliards de dollars. Cette décision s'inscrit dans une stratégie visant à ne pas manquer le virage technologique, comme ce fut le cas lors de l'avènement du smartphone. Le marché mondial de la VR devrait atteindre 84 milliards de dollars d'ici 2028, soulignant le potentiel de croissance de ce secteur.
La concurrence reste vive dans ce domaine. Bien que Google ait abandonné ses Google Glass et que Microsoft ait réduit ses effectifs sur le projet Hololens, Apple a récemment lancé son casque Vision Pro en février 2024. Cette dynamique compétitive stimule l'innovation, comme en témoigne l'évolution des casques VR modernes qui offrent généralement une résolution de 2160x2160 pixels par œil.
Les applications de la VR et de l'AR s'étendent bien au-delà du divertissement. Dans le domaine médical, ces technologies sont utilisées pour la formation chirurgicale et la thérapie. L'industrie automobile les emploie pour la conception de véhicules, tandis que l'armée s'en sert pour l'entraînement des soldats depuis les années 1980.
Cependant, des défis persistent. Le "mal de la réalité virtuelle" reste un problème courant, et la latence demeure un enjeu majeur avec un objectif de moins de 20 millisecondes. L'avènement de la 5G pourrait toutefois améliorer considérablement les expériences VR et AR mobiles.
"Nous sommes convaincus que la réalité virtuelle et augmentée représentent l'avenir de l'informatique portable. Notre investissement continu dans ces technologies reflète notre engagement à façonner cet avenir."
Alors que l'industrie du jeu vidéo reste le principal moteur de l'innovation en VR, l'ambition de Meta va au-delà, visant à créer un "Metaverse" basé sur ces technologies. Bien que les lunettes AR soient considérées comme le futur de l'informatique portable, le chemin vers une adoption massive reste semé d'embûches. Néanmoins, la détermination de Zuckerberg et les avancées technologiques continues laissent présager un avenir prometteur pour la VR et l'AR.