Dans une casse automobile du Lamentin, deuxième ville la plus peuplée de Martinique, les clients font la queue, ticket à la main, à la recherche de pièces détachées à des prix abordables. Cette scène illustre un problème plus vaste qui touche cette île des Caraïbes : le coût élevé de la vie, particulièrement dans le secteur automobile.
Franck, un habitant de Fort-de-France âgé de 60 ans, témoigne de cette situation :
"Je cherche une pompe de direction assistée pour ma Seat Ibiza. Le concessionnaire me la propose à 1 200 euros, et il faut même la commander."
Ce prix, jugé excessif par Franck, est près de trois fois supérieur à celui pratiqué sur Internet. Malheureusement, les e-commerçants ne livrent pas en Martinique, une île de 1 128 km² située dans les Petites Antilles.
Pour contourner ces tarifs élevés, les Martiniquais développent diverses stratégies. Certains, comme Manuel, un artisan de 58 ans, commandent les pièces à Paris et les font envoyer par des proches ou les rapportent eux-mêmes lors de leurs voyages. Cette pratique s'explique par le manque de concurrence sur l'île, qui permet aux vendeurs locaux de "pratiquer les prix qu'ils veulent", selon Manuel.
Ce problème de cherté des pièces automobiles s'inscrit dans un contexte plus large de coût de la vie élevé aux Antilles. Selon une étude de l'Insee publiée en juillet 2024, les produits alimentaires sont en moyenne 40% plus chers en Martinique qu'en France hexagonale. Cette situation a conduit à un regain de tension sur l'île, avec le lancement d'une série de manifestations depuis le 1er septembre 2024.
Le 26 septembre 2024, une quarantaine de représentants des principaux acteurs économiques et politiques se sont réunis à l'hôtel de la Collectivité territoriale de Martinique pour discuter de ces problèmes. Cette réunion fait suite à deux précédentes tables rondes organisées sous l'égide de la préfecture depuis le début de la mobilisation populaire.
Il est important de noter que la Martinique, département et région d'outre-mer français depuis 1946, fait face à des défis économiques particuliers. Son économie repose principalement sur le tourisme, l'agriculture et les services, avec la banane et la canne à sucre comme principales cultures d'exportation. L'île est également connue pour sa production de rhum.
Malgré sa beauté naturelle, avec un parc naturel régional couvrant près de 70% de son territoire, et sa riche biodiversité, la Martinique est confrontée à des problèmes structurels, notamment un taux de chômage élevé. Ces difficultés économiques exacerbent la sensibilité de la population aux questions de pouvoir d'achat et de coût de la vie.
Alors que les discussions se poursuivent pour trouver des solutions à cette situation, les habitants de la Martinique continuent de faire preuve d'ingéniosité pour surmonter ces défis quotidiens, tout en espérant des changements concrets pour améliorer leur qualité de vie sur cette île paradisiaque des Caraïbes.