Le Flatiron Building, icône architecturale de New York, pourrait bientôt connaître une transformation majeure. Un consortium de propriétaires a récemment déposé une demande auprès de la municipalité pour convertir cet ancien immeuble de bureaux en appartements de luxe.
Situé à l'intersection de la 5e Avenue et de Broadway, ce bâtiment triangulaire est l'un des plus reconnaissables de Manhattan. Sa forme unique, qui lui a valu le surnom de "fer à repasser", résulte d'une conception ingénieuse visant à optimiser l'espace sur sa parcelle atypique.
Conçu par l'architecte Daniel Burnham, le Flatiron Building a été inauguré en 1902. Avec ses 22 étages s'élevant à 87 mètres de hauteur, il était à l'époque l'un des plus hauts gratte-ciel de New York. Sa construction, achevée en à peine plus d'un an, a marqué une avancée technologique importante, étant l'un des premiers bâtiments à utiliser une ossature en acier pour une meilleure résistance aux vents.
L'architecture du Flatiron mêle élégance et innovation. Les trois premiers étages sont en pierre calcaire, tandis que le reste de la façade est recouvert de terre cuite émaillée. Ses ornements de style Beaux-Arts et ses angles arrondis en font un chef-d'œuvre architectural.
Au fil des années, le Flatiron Building est devenu un symbole culturel, apparaissant notamment dans la trilogie Spider-Man de Sam Raimi. Il est aujourd'hui l'un des bâtiments les plus photographiés de New York et a donné son nom au quartier environnant, le Flatiron District, l'un des plus prisés de Manhattan.
Cependant, l'histoire récente du bâtiment a été mouvementée. Après le départ de son principal locataire en 2019, l'éditeur Macmillan, l'immeuble est resté en grande partie inoccupé. Des désaccords entre propriétaires ont conduit à une vente aux enchères ordonnée par un tribunal en 2023, qui s'est soldée par un échec. Une seconde vente a finalement été remportée par un groupe dirigé par Jeff Gural, magnat de l'immobilier new-yorkais, pour 161,5 millions de dollars.
"Notre objectif est de préserver l'héritage de ce bâtiment emblématique tout en l'adaptant aux besoins du 21e siècle."
Le projet de transformation en appartements de luxe marque un nouveau chapitre dans l'histoire de cet édifice classé monument historique. Cette évolution soulève des questions sur l'avenir des bâtiments historiques dans les centres-villes en constante mutation.
Alors que le Flatiron Building s'apprête à entamer cette nouvelle phase, il reste à voir comment ce projet conciliera la préservation de son caractère historique avec les exigences du marché immobilier moderne de New York.