La Guadeloupe, archipel français des Caraïbes, se trouve confrontée à un défi de taille : la régularisation des habitations illégales sur sa bande littorale. Cette situation, qui concerne environ 8 000 bâtiments, illustre la complexité de la gestion foncière dans les territoires d'outre-mer français.
La zone en question, connue sous le nom de "cinquante pas géométriques", s'étend sur 81,20 mètres à partir du rivage. Cette bande côtière, dont l'histoire remonte à l'édit de Moulins de 1566, fait l'objet d'une réglementation spécifique qui a évolué au fil des siècles.
L'Agence des 50 pas géométriques, créée en 1996, a pour mission de résoudre cette situation complexe. Rony Saint-Charles, directeur de l'agence, explique : "Nous travaillons à régulariser ces occupations illégales tout en tenant compte des réalités humaines et historiques."
Le processus de régularisation est loin d'être simple. Les occupants, comme Antoinette, une résidente de Capesterre-Belle-Eau, doivent faire face à des démarches administratives et financières conséquentes. "On a dû payer le géomètre, et puis ils ont envoyé une proposition de tarif, je crois que c'est aux alentours de 5 000 euros", témoigne-t-elle.
Cette situation met en lumière les défis uniques auxquels sont confrontés les territoires d'outre-mer français. La Guadeloupe, avec sa population d'environ 400 000 habitants répartie sur 1 628 km², doit concilier développement urbain, préservation de l'environnement et respect du droit.
L'histoire de cette bande littorale remonte loin dans le temps. En 1674, Jean-Charles de Baas, alors gouverneur général des îles françaises d'Amérique, écrivait à Colbert pour expliquer la raison d'être de cette réserve foncière.
La gestion de cette zone est d'autant plus cruciale que la Guadeloupe fait face à des défis environnementaux majeurs. L'île est exposée aux risques cycloniques et à l'érosion côtière, problèmes exacerbés par le changement climatique. Les mangroves, essentielles à l'écosystème côtier, jouent un rôle crucial dans la protection du littoral.
Le transfert prévu des compétences de l'Agence des 50 pas géométriques à la région et au Conservatoire du littoral en 2025 marque une nouvelle étape dans la gestion de ce dossier complexe. Cette évolution devra prendre en compte les multiples facettes de la réalité guadeloupéenne, entre patrimoine naturel exceptionnel, comme le Parc national de la Guadeloupe créé en 1989, et nécessités de développement économique.
La résolution de cette situation implique de trouver un équilibre délicat entre respect du droit, préservation de l'environnement et considérations sociales. C'est un défi qui illustre parfaitement la complexité de la gestion territoriale dans les régions ultrapériphériques de l'Union européenne, dont la Guadeloupe fait partie.