La production industrielle européenne traverse une période difficile, comme en témoignent les dernières données d'Eurostat. Entre juillet 2023 et juillet 2024, une baisse de 2,2% dans la zone euro et de 1,7% dans l'Union européenne (UE) a été enregistrée. Ce déclin touche particulièrement les quatre plus grandes économies du continent : l'Allemagne, la France, l'Italie et l'Espagne.
L'Allemagne, le plus grand producteur industriel de l'UE représentant environ 30% de sa production manufacturière, a subi une baisse de 5,5%. Cette situation a des répercussions sur les pays d'Europe centrale fortement liés à l'industrie automobile allemande, comme la Roumanie, la République tchèque et la Bulgarie.
La France, deuxième producteur industriel de l'UE, n'est pas épargnée avec une baisse de 2,3%. Le pays accumule des retards dans plusieurs domaines économiques, mettant au défi le nouveau gouvernement de Michel Barnier, nommé le 21 septembre 2024, avec Antoine Armand à Bercy et Marc Ferracci comme ministre délégué à l'industrie.
Cependant, certains pays affichent des performances positives. Le Danemark, pionnier dans l'industrie des éoliennes, a enregistré une hausse impressionnante de 19,8%. La Grèce, avec sa puissante industrie maritime, et la Finlande, reconnue pour son industrie forestière et ses innovations technologiques, ont également connu des croissances respectives de 10,8% et 6,4%.
Ce déclin général s'explique par plusieurs facteurs. L'ancien président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, a souligné dans un rapport remis le 9 septembre 2024 à la Commission européenne le risque de "décrochage" de l'UE par rapport à la Chine et aux États-Unis. Les industriels européens font face à une demande intérieure faible, une pénurie de main-d'œuvre qualifiée et surtout un contexte énergétique défavorable depuis le début de la guerre en Ukraine en février 2022.
Raphaël Trotignon, responsable du pôle énergie-climat à l'institut économique Rexecode, explique :
"L'UE est confrontée à des prix moyens de l'énergie près de deux fois plus élevés qu'aux Etats-Unis et en Chine. C'est un handicap majeur et structurel en matière de compétitivité et de productivité industrielle"
Face à ces défis, l'UE a pris des mesures. Elle a fixé un objectif ambitieux de 20% de part de l'industrie dans le PIB d'ici 2030 et lancé une nouvelle stratégie industrielle en 2020. Le programme Horizon Europe alloue des milliards d'euros à la recherche et l'innovation industrielle, tandis que l'UE vise la neutralité carbone d'ici 2050, ce qui impacte fortement le secteur.
L'industrie européenne reste leader mondial dans plusieurs secteurs de haute technologie et représente environ 80% des exportations de l'UE. Cependant, elle doit faire face à une pénurie de compétences, notamment dans les domaines STEM, et à la nécessité de renforcer son autonomie industrielle, une réalité accentuée par la pandémie de COVID-19.
Pour maintenir sa position de deuxième plus grand producteur industriel au monde après la Chine, l'UE doit relever ces défis. L'investissement dans l'industrie 4.0 et la digitalisation, la protection des industries stratégiques et l'adaptation aux nouvelles réalités énergétiques seront cruciaux pour l'avenir de l'industrie européenne.