Le baby-ping, une forme ludique du tennis de table destinée aux jeunes enfants, connaît une popularité croissante en France. Créé en 2009 par la Fédération française de tennis de table (FFTT), ce programme vise à initier les enfants de 3 à 6 ans aux joies de ce sport olympique.
L'histoire du baby-ping commence avec des vidéos virales mettant en vedette un jeune prodige, Félix Lebrun. En septembre 2009, une vidéo intitulée "Félix, 3 ans, ping-pong" montre le petit garçon échangeant des balles avec son père. Une autre vidéo, datée de mai 2010, présente Félix s'entraînant dans un gymnase, effectuant des exercices adaptés à son âge.
Le baby-ping offre de nombreux avantages pour le développement des enfants. Selon Lucie Coulon, chargée du programme à la FFTT, cette activité favorise :
- Le développement psychomoteur
- Les capacités cognitives
- La socialisation
- La coordination
- La motricité fine
Il est intéressant de noter que le tennis de table est considéré comme le sport le plus rapide au niveau des réflexes, ce qui en fait une excellente activité pour stimuler le développement des jeunes enfants.
Contrairement à la Chine, où les enfants commencent directement le ping-pong traditionnel, parfois juchés sur des bancs devant la table, le baby-ping propose une approche plus adaptée aux tout-petits. Cette différence de méthode est notable, sachant que la Chine a remporté 53% de toutes les médailles olympiques en tennis de table.
Le matériel utilisé pour le baby-ping est simple et peu coûteux : cerceaux, plots, balles de différentes tailles, et des raquettes spécialement conçues pour les petites mains. Cette accessibilité contribue à la popularité croissante de l'activité.
Depuis sa création il y a environ 15 ans, le baby-ping a connu un développement significatif :
- 300 encadrants formés
- 10% des 3 124 clubs français proposent une section baby-ping
- Environ 4 150 enfants inscrits pour la saison 2023-2024
Ces chiffres sont encourageants, surtout quand on sait que le tennis de table est le sport qui compte le plus de pratiquants au monde.
Le baby-ping ne vise pas nécessairement à former des champions olympiques, mais il offre une base solide pour le développement global des enfants. Il est intéressant de noter que la pratique du tennis de table peut brûler jusqu'à 270 calories par heure et est recommandée pour la prévention de la maladie d'Alzheimer.
Alors que le tennis de table continue d'évoluer, avec des innovations telles que le premier robot de tennis de table inventé en 1972, le baby-ping reste fidèle à ses racines ludiques et éducatives, façonnant potentiellement les champions de demain.